בקדנציה הראשונה שלו הורה דונלד טראמפ לחסל את קאסם סולימאני ובשנייה הורה לתקוף באיראן. עכשיו, כשרוחות המלחמה מתלהטות באמריקה הדרומית, המנהיג שנחשב לבן הברית הכי נאמן ביבשת של "ציר הרשע", ושנוא במיוחד על טראמפ, לא לוקח סיכונים.
הלחץ הצבאי שמפעילה ארה"ב על ונצואלה, כמו גם האיומים הישירים להתערבות אמריקאית שעשויה להביא להדחתו מהשלטון, גרמו לנשיאה ניקולס מאדורו להדק את אבטחתו האישית, כולל החלפת מקומות לינה ושינוי תכוף של טלפונים סלולריים. הוא גם נשען יותר ויותר על השותפות שלו עם קובה, וכדי להפחית את הסיכון לבגידה מבפנים הוא הרחיב את חלקם של שומרי ראש קובנים בפמלייתו וצירף קציני מודיעין קובנים נוספים לצבא. מקורות בתוך ממשל מאדורו סיפרו ל"הניו יורק טיימס" כי המעגל הפנימי שלו "מתוח ומודאג", אבל מאדורו עצמו מאמין שהוא נשאר בשליטה ויכול לעמוד באיום החמור ביותר על שלטונו הדיקטטורי בן 12 השנים.
1 צפייה בגלריה
המעגל הפנימי שלו "מודאג". מאדורו עם תומכיו בקראקס, השבוע | צילום: Ariana Cubillos, אי־פי
(Ariana Cubillos, AP)
בפומבי מנסה מאדורו למזער את גודל האיום. ככל שהמשבר מחמיר, הוא פונה לציבור הוונצואלי כמעט מדי יום, מצטלם רוקד ומפרסם סרטוני תעמולה בטיקטוק. מאידך, הוא צימצם את השתתפותו באירועים מתוכננים ובשידורים חיים, והחליף אותם בהופעות פומביות ספונטניות ובהודעות מוקלטות מראש. מאדורו, נהג אוטובוס בעברו שהיה לנאמנו ואז ליורשו של השליט הסוציאליסטי הקודם הוגו צ'אבס, דירדר את כלכלת מדינתו לשפל חסר תקדים, הגביל את כוחה של האופוזיציה דרך שליטתו בבתי המשפט ובוועדת הבחירות והפך את המדינה לדיקטטורה בפועל.
ממשל טראמפ מאשים את מאדורו בניהול קרטל של 'נרקו-טרוריסטים' המציף את ארצות הברית בסמים, וניכר שהאמריקאים פועלים להפיל את מאדורו בדרך כזו או אחרת. למשל דרך קמפיין צבאי — מפוקפק מבחינת החוק האמריקאי והבינלאומי — של הטבעת סירות ונצואליות שלטענת הממשל מובילות כולן סמים, ולטענת אחרים חלקן לפחות היו סירות אקראיות שבתקיפות עליהן מתו אזרחים תמימים. כך, ובעיקר דרך סנקציות, מנסים האמריקאים לגרום לאזרחי ונצואלה להתקומם. בינתיים זה לא קורה ובממשל טראמפ רבים תומכים בפעולה צבאית נרחבת והחלפת המשטר. טראמפ עצמו אמנם הבטיח לפני הבחירות כי "לא יהיו יותר מלחמות חדשות", אבל הניסיונות לגרום למאדורו לעזוב בעצמו נכשלו עד כה, וניכר כי כמו באיראן טראמפ לא צפוי להימנע ממהלך צבאי אחרי הכל.
בין היתר דנו גורמים אמריקאיים באפשרות לתת למאדורו אפשרות לעזוב לאחת המדינות העשירות במפרץ, ולחיות שם בנוחות. לפי ה"ניו יורק פוסט", מזכיר המדינה מרקו רוביו - אחד הסמנים הנציים ביותר בנושא ונצואלה בממשל טראמפ - הציע לאפשר למאדורו לעבור לקטאר, שמצידה הסכימה לעזור בגישור בסכסוך. לפי המקורות של ה"פוסט", מדובר בתרחיש סביר. "קטאר, סעודיה ואיחוד האמירויות אוהבות לעשות דברים כאלה", אמר מקור בממשל. "שלוש המדינות האלה מתחרות זו בזו גם על שליטה באזור וגם על חיבתה המוחלטת של ארה"ב".
במהלך שיחות באביב האחרון, דנו מאדורו והאמריקאים באפשרות שהוא יעביר את השלטון לאחד מסגניו לפני תום כהונתו של טראמפ. אפשרות אחרת כללה קיום משאל עם בוונצואלה להדחתו של מאדורו ב-2027, שם יש סיכוים גבוהים שיפסיד. לפי המקורות הוונצואליים שאיתם דיבר ה"טיימס", שיחות אלו כללו גם את פתיחת ונצואלה להשקעות וסחר אמריקאים, אבל גם אלה לא הולידו הסכם כיוון שמאדורו לא מוכן לעזוב.
