בדרך כלל אנחנו רגילים שבמדינות באוקיאניה מכות רעידות אדמה של ממש. אתמול ה"רעידה" שהכתה באוסטרליה דווקא הייתה דיגיטלית – אך מסעירה לא פחות.
ענקית הטכנולוגיה מטא החלה בתהליך חסר תקדים של חסימת גישה לחצי מיליון חשבונות של בני נוער. המהלך מגיע ימים ספורים לפני הדד-ליין של 10 בדצמבר, אז ייכנס לתוקפו החוק האוסטרלי החדש האוסר באופן גורף על שימוש ברשתות חברתיות לילדים מתחת לגיל 16.
על פי נתוני נציבות הבטיחות המקוונת באוסטרליה (eSafety Commissioner), המהלך צפוי למחוק מהרשת כ-150,000 חשבונות פייסבוק וכ-350,000 חשבונות אינסטגרם, המזוהים כשייכים למשתמשים בגילי 13 עד 15. גם פלטפורמת Threads, המקושרת ישירות לאינסטגרם, תחסום גישה לצעירים באופן אוטומטי.
שרת התקשורת האוסטרלית, אניקה וולס, הבהירה אמש במועדון העיתונות הלאומי כי הממשלה לא תגלה סובלנות: "אם ב-10 בדצמבר לילד עדיין יש חשבון פעיל – הפלטפורמה עוברת על החוק". הקנסות הצפויים לחברות שייכשלו באכיפה עומדים על כ-49.5 מיליון דולר אוסטרלי (כ-32 מיליון דולר אמריקאי).
עם זאת, "העלאת גיל המינימום אינה תרופת פלא, אלא תוכנית טיפול", אמרה השרה וולס, והדגישה כי הטכנולוגיה תמשיך להשתנות, והרגולציה תהיה חייבת להישאר דינמית.
במטא מנסים לרכך את המכה עבור דור ה-Z האוסטרלי. החברה הודיעה כי החשבונות לא יימחקו כליל, אלא ייכנסו למצב של "הקפאה". בני הנוער יכולים להוריד את ארכיון המידע הדיגיטלי שלהם, והחברה הבטיחה כי "לפני שימלאו לכם 16, נודיע לכם שניתן לשחזר את הגישה, והתוכן יחזור בדיוק כפי שעזבתם אותו".
אולם, האתגר הטכנולוגי הוא עצום. המערכת מסתמכת על מערכות סינון לאימות גיל – טכנולוגיה המשלבת בינה מלאכותית לניתוח התנהגות, העלאת תעודות זהות וצילום סלפי-וידיאו לאימות ביומטרי. מומחים מזהירים כי אף מערכת אינה חסינה מטעויות, וכי צפוי גל של ערעורים מצד משתמשים שיזוהו בטעות כקטינים.
המהלך האוסטרלי הוא אולי הקיצוני ביותר בעולם הדמוקרטי, אך הוא אינו מתרחש בחלל ריק וקורה גם במדינות אחרות. בסין, למשל, הממשל מפעיל רגולציה נוקשה אך שונה במהותה. במקום חסימה מוחלטת של החשבון, פלטפורמות כמו Douyin (הגרסה הסינית לטיקטוק) מפעילות "מצב נוער" מחייב לילדים מתחת לגיל 14.
מצב זה מגביל את השימוש בפלטפורמה ל-40 דקות ביום בלבד, ומונע גישה לאפליקציה בין השעות 22:00 בלילה ל-06:00 בבוקר. בעוד אוסטרליה בוחרת בשיטת "הכל או כלום", סין בוחרת בניהול זמן אגרסיבי עבור אזרחיה הצעירים.
בארה"ב, לעומת זאת, המודל הוא הגבלה אישית עם חקיקה ברמת המדינה ולא ברמה הפדרלית. במדינת פלורידה, למשל, אושר השנה חוק האוסר על ילדים מתחת לגיל 14 להחזיק בחשבונות מדיה חברתית, ומחייב אישור הורים לבני 14–15.
האיחוד האירופי מנסה להלך בין הטיפות ואימץ מודל מורכב יותר. באיחוד נמנעים עד כה מאיסור גורף על עצם קיום החשבון.
בעוד מטא, טיקטוק, יוטיוב וסנאפצ'ט הודיעו כי יישרו קו עם החקיקה החדשה, המתח מול פלטפורמות אחרות גובר. הרשת החברתית X (לשעבר טוויטר) בבעלות אילון מאסק, ופלטפורמת הדיונים Reddit, טרם סיפקו התחייבות ברורה לעמידה בדרישות עד למועד הקובע.
