המסיבה: הגרלת בתים של כל מונדיאל היא האירוע שמכניס אותנו רשמית למצב רוח חגיגי. לפני כן האוהדים חיכו לכרטיס של נבחרתם ואספו שמות של עולות (בעולם), או נעו על התפר שבין חישוב הסיכוי שנשאר לבין הכנות לקמפיין הבא (בארץ). ברגע שהפתקים יוצאים (זה מתחיל הערב ב-19.00), גם אם כתוב עליהם רק "עולה מספר 2 מהפלייאוף הביניבשתי", זה הופך, כמאמר הילדים שגדלו באייטיז, ל"נגעתי באדום כדור הארץ". סגור, חתום, אי-אפשר לשנות ולהתחרט. נכנסנו למסלול ההיקפי של ירח הטורניר, חצי שנה לנחיתה.
ההגרלה: 48 העולות יחולקו ל-12 בתים של ארבע נבחרות (שתי הראשונות בכל בית ושמונה הנבחרות בעלות המאזן הכי טוב מהמקום השלישי יעלו לשלב החדש שלפני שמינית הגמר, 32 הגדולות). החידוש המשמעותי שפיפ"א הציגה, בניסיון לשמור מפגשים גדולים לשלבים האחרונים בהחלט, היה הפרדת כוחות בין הענקיות: ארבע הראשונות בדירוג העולמי – אלופת אירופה ספרד, אלופת העולם ארגנטינה, צרפת ואנגליה – לא יוכלו להתמודד זו עם זו עד לחצי הגמר, אלא אם לא יסיימו במקום הראשון בבתיהן. ספרד וארגנטינה יוכלו להיפגש רק בגמר.
ההחלטה החשובה השנייה הייתה שיטת הדירוג. ישנן עדיין שש עולות שלא נקבעו, ולא היה ניתן לחכות עם ההגרלה עד שהרשימה תיסגר בסוף מארס בגלל הצורך להתחיל בהכנות לוגיסטיות. זו הסיבה שכל משתתפות הפלייאופים, הביניבשתי והאירופי, נמצאות במקשה אחת. כל מי שתעלה משם תהיה בדרג הרביעי.
מעבר לכך, הדרגים מחולקים לפי המארחות ודירוג פיפ"א, כשמקסיקו, קנדה וארה"ב כבר שובצו בהתאמה כראשי בתים 1, 2 ו-4. המרחקים עצומים בצפון אמריקה, ובניסיון להתחשב בכך, הלו"ז תוכנן סביב בתים שישוחקו באזורים מקומיים שהנבחרות לא ייאלצו להתרחק מהם: מזרח (4 בתים) – מיאמי, אטלנטה, בוסטון, פילדלפיה, ניו-ג'רזי וגם טורונטו שבקנדה; מרכז (4 בתים) – מקסיקו סיטי, גוודלחארה ומונטריי המקסיקניות, יוסטון, דאלאס וקנזס סיטי האמריקאיות; ואזור המערב (3 בתים) – לוס-אנג'לס, סן-פרנסיסקו, סיאטל וגם ונקובר שבקנדה. הבית הנוסף הוא בית 2 של קנדה, שיסבך מעט את המארחת והיריבה הראשונה שלה: המשחק יתקיים בטורונטו, אבל שאר הבית באזור המערב, מה שיחייב את שתי הנבחרות להיערכות מעט שונה מבחינת האימונים, הנסיעות והלינה.
השואו: זו לא תהיה הגרלה רגילה בהנחיית רוד חוליט + דוגמנית, שבה אתם משחקים בבית ב"זהה את כוכב העבר שעלה לבמה". זה יותר יהיה טקס האוסקר בגרסה ספורטיבית, כולל דיווחים חיים מהשטיח האדום.
על ההנחיה הופקדו הקומיקאי קווין הארט, דוגמנית העל היידי קלום וכוכב הקולנוע דני ראמירס (פלקון ביקום הקולנועי של מארוול). מגה-סטארים יופיעו בלייב ויאריכו עוד יותר את האירוע: אנדראה בוצ'לי, רובי וויליאמס וניקול שרזינגר. ריו פרדיננד יהיה אחראי על ההגרלה, בה ישולבו כוכבי ספורט אמריקאי אגדיים כמו טום בריידי, וויין גרצקי ושאקיל אוניל. הנוסטלגיה, הביזאר, הטראש, הקרינג' ועוד כמה מילים שאין להן חלופה טובה בעברית ישלבו כוחות כשאת הטקס תסגור להקת "אנשי הכפר" המקורית עם הלהיט הנצחי YMCA. יהיה מדהים, למען האמת, לראות איזה מאמן נבחרת יושב בקהל ועושה את התנועות.
וכמובן, גם דונלד טראמפ אמור להגיע
1 צפייה בגלריה
נשיא ארה"ב עם גביע העולם (וכובע "טראמפ צדק בהכל"). מעורב בכל היבט בטורניר | צילום: Jonathan Ernst, רויטרס
(Jonathan Ernst, REUTERS)
הפוליטיקה: ההיתממות של מבקרים שזועמים על מעורבות היתר של נשיא ארה"ב בגביע העולם – כולל באירוע ההגרלה – היא קצרת רואי. ולדימיר פוטין הפך את המונדיאל לפרויקט שיקום תדמית בינלאומי שכל המדינה הייתה מגויסת אליו, כל הפעילות של קטאר וסעודיה להשגת טורנירים בעבר ובעתיד תוכננה ובוצעה על ידי השלטון. טראמפ פשוט מעצבן המון אנשים, מתנהל הרבה פחות מעודנת, אבל לא המציא משהו חדש.
יש לו כבר ניצחון אחד: ארה"ב מנעה אשרות כניסה להגרלה מחלק מאנשי המשלחת האיראנית, כולל נשיא ההתאחדות, והאיראנים הזועמים החליטים להחרים את האירוע וגם לא לשדר אותו – אבל לבסוף מאמן הנבחרת ועוד שני עסקנים שקיבלו אישור התקפלו ויגיעו כמו גדולים למרכז קנדי היוקרתי בוושינגטון הבירה.
הציפייה: הגדלת הטורניר מדללת את הסיכוי למפגשי ענק כבר בשלב הבתים, אבל הם אפשריים, גם בזכות הפלייאוף: עיראק, סורינאם וניו-קלדוניה, למשל, זהות במעמד לגדולות של הפלייאוף באירופה כמו איטליה, דנמרק, טורקיה ופולין, וכאמור, כל מי שתעלה משם תהיה בדרג 4. האפשריות שהמצב יוצר מחשמלות. לא לשכוח: כל בית יכלול 1-2 אירופיות, אבל ההגבלה היא שכל היבשות האחרות יכולות לקבל רק נציגה אחת.
בית מוות יפהפה יכול לכלול את ארגנטינה, קרואטיה, נורווגיה וגאנה, ויהיה כיף גם לחבר את ספרד, אורוגוואי, חוף השנהב ואחת מעולות אירופה. אם איראן ומצרים יוגרלו בבית האמריקאי? וואו! נניח שאיטליה תעלה לבסוף, ואז תתחבר לברזיל, יפן ונורווגיה בדז'ה-וו מהבית הישראלי. מרשים. הצד השני של המטבע יכול להוביל אותנו לבית לא מלהיב במיוחד, בלשון המעטה. אלו בעיקר האופציות שכוללות את הבתים של המארחות, כי בית של קנדה, אקוודור, סקוטלנד וירדן עלול להביא לניפוץ טלוויזיות.
אבל גם במקרה כזה ניהנה. בואו נודה בכך: אנחנו מכורים לטורניר הכי כיפי בעולם.
