ישראל תשתתף באירוויזיון 2026 בווינה, כך נקבע אתמול בעצרת איגוד השידור האירופי בז'נבה. מקורות באיגוד סיפרו ל"ידיעות אחרונות" אתמול כי מלבד הולנד, ספרד, אירלנד וסלובניה שכבר הודיעו על פרישתן בעקבות ההחלטה, מדינות נוספות הביעו זעם על המשך השתתפותה של ישראל בתחרות – ואיימו להודיע על פרישה בימים הקרובים. ההחלטה מהווה הישג משמעותי לתאגיד השידור הציבורי "כאן", שנאבק על השתתפות המדינה באירוויזיון במשך חודשים רבים.
הקמפיין של גורמים אנטי-ישראליים נגד השתתפות ישראל באירוויזיון החל עוד לפני מאלמו 2024, שם השתתפה עדן גולן וספגה קריאות בוז בהיכל עצמו, כשמסביב היו הפגנות ענק נגד ישראל. ההצלחה של עדן גולן באותה תחרות רק הניעה קמפיין אגרסיבי יותר ואז הגיעה יובל רפאל לבאזל, במאי האחרון – וכמעט ניצחה בתחרות, כשהיא מסיימת שנייה וזוכה במקום הראשון בקולות הקהל. התוצאות הביאו כמובן לניסיונות נוספים להדחת ישראל מהאירוויזיון, אולם כאן ידעו תאגיד "כאן", המנכ"ל גולן יוכפז ונציגת התאגיד באיגוד השידור האירופי, עו"ד אילה מזרחי, להחזיר מאבק פוליטי שקט ומדויק ולמשוך בחוטים הנכונים, למשל בגרמניה שהתייצבה לצד ישראל מתחילת הדרך ולמעשה הייתה גורם כבד משקל שהכריע את המאבק, בהיותה אחת המדינות המייסדות של האירוויזיון.
בדיון, בהשתתפות עשרות נציגים משורת מדינות שחברות באיגוד האירופי אמר יוכפז: "אין לראות במהלך להדחת כאן מהאירוויזיון – אלא חרם תרבותי של ממש. חרם שעלול להתחיל היום בהדחת כאן – ואין לדעת היכן יסתיים ובמי עוד יפגע. האם גופי שידור ומערכות עיתונאיות מוכנים להיות חתומים על חרם תרבותי? האם חברי ה-EBU מוכנים לתת יד לפגיעה בחופש הביטוי ובחופש היצירה? האם זה מה שראוי שיזכרו בסופו של דבר משנת ה-70 לתחרות?".
יוכפז ומזרחי אמרו עוד כי תאגיד כאן לא היה מעורב בשום קמפיין אסור בניסיון להשפיע על תוצאות התחרות האחרונה, שבה זכתה ישראל במקום השני: "כאן גאה ומעריכה מאוד את השירים והאמנים ששלחה לתחרות, שזכו להצלחה גדולה בכל העולם. לא נעמוד כאן ונאמר: 'סליחה שהצלחנו'".
