הבמאי הצרפתי ז'יל דה מייסטרה אוהב לשוטט בעולם. כשעבד בעבר כעיתונאי הוא סיקר מלחמות, אסונות טבע ומקרי אלימות, ובהמשך פנה לנושאים אחרים ואף ביים סרט תיעודי על השף הצרפתי המהולל אלן דיקאס.
בעשור האחרון, דה מייסטרה מתמחה בסרטים עלילתיים על הקשר בין ילדים ובעלי חיים: "מיה והאריה הלבן" (2018) עסק בידידות בין ילדה שעברה מלונדון לאפריקה לבין גור אריות לבן ומרהיב, "אמה הזאב והאריה הגדול" (2021) עקב אחר מסע של ילדה, גור אריות וגור זאבים. בשנה שעברה, הוא יצר את "אמילי והיגואר האחרון", על נערה שחוזרת לכפר באמזונס כדי להציל את חברה היגואר, מפני סוחרי בעלי חיים.
סרטו החדש, "יאן ודב הפנדה" מוצג כעת בבתי הקולנוע. במרכז העלילה יאן, ילד צרפתי-סיני בן 12 שלא מצטיין בלימודיו ונשלח לבלות את החופש הגדול בבית סבתו ביער בהרי סצ'ואן בסין. בעיר הוא פוגש גור פנדה והשניים יוצאים להרפתקה משנת חיים. הצילומים התקיימו ביערות הבמבוק בשמורת הפנדה הגדולה ביותר בסין. בעידן שבו שולטים אפקטים דיגיטליים, "יאן ודב הפנדה" הוא הסרט הראשון מזה למעלה משני עשורים שמציג פנדות אמיתיות על המסך, בלי אפקטים.
מאחר וחוקי חיות הבר בסין מאוד מחמירים, במיוחד בנוגע לפנדות, כל אינטראקציה בין השחקנים לפנדות שלא ניתנות לאילוף נוהלה בקפידה. הסרט מדובב לעברית, וברשימת המדבבים: לירז צ'רכי ובתה ג'ון.
