ב-2019 הכריזה הקואליציה נגד דאעש כי הושלם כיבוש המעוז האחרון שהיה בידי הח'ליפות האיסלאמית בשטח סוריה ועיראק. הפיגוע באוסטרליה הוכיח שהארגון עדיין חי וקיים בדרך אחרת.
דגל דאעש נמצא על הרכב שבו הגיעו שני המחבלים אל זירת הפיגוע בבונדיי ביץ' באוסטרליה, והחקירה מתמקדת בקשרים שלהם עם פעילים איסלאמיים המזוהים עם הארגון. אך זהו אינו מקרה בודד. "במקום להיות ארגון צבאי-ממשלתי עם תא שטח משלו, כמו בימי הח'ליפות, דאעש חזרו אל הדנ"א הבסיסי שלהם כארגון טרור, ללא טריטוריה, אך עדיין עם אלפי פעילים", אמר השבוע ברוס הופמן, מומחה לטרור במכון האמריקאי לקשרי חוץ. "הארגון אולי כבר רחוק מהעין והלב שלנו במערב, אבל לא ויתר על מטרותיו".
אם יוכח הקשר הישיר לדאעש בפיגוע באוסטרליה, זו תהיה המתקפה הקטלנית השנייה שלו השבוע. ביום שבת רצח פעיל הארגון בסוריה שני חיילים אמריקאים ומתרגם אמריקאי. פעילי דאעש בסוריה עדיין מוטמעים באוכלוסייה האזרחית ובקרב רבבות הפליטים ממלחמת האזרחים, שנחשבים גם לכר פורה לגיוס עבור הארגון.
אך לפי כתבה ב"וושינגטון פוסט", המתקפה בסוריה – כור מחצבתו של דאעש בעשור הקודם – היא יוצאת הדופן. עיקר הפעילות של הארגון הוא בעידוד והכוונה של "מפגעים בודדים" ברחבי העולם, השואפים לבצע פיגועים מזוויעים כמו זה שאירע באוסטרליה. המתקפה בסידני קרתה פחות משנה אחרי שחייל אמריקאי לשעבר, מוסלמי שעבר הקצנה, רצח 14 אנשים בחגיגות השנה החדשה בניו-אורלינס. גם הוא השאיר דגל דאעש על המשאית שאיתה התרסק לתוך החוגגים. וב-2024 דאעש לקח אחריות על מתקפת טרור מאסיבית באולם הופעות במוסקבה, שבה נרצחו 143 אנשים. באותה שנה רשויות הביטחון מנעו ברגע האחרון פיגוע שתוכנן לפגוע במאות אנשים בהופעה של טיילור סוויפט בווינה.
