עוד סוף שבוע דרמטי בוושיגנטון, עוד פרישה של בכירה מהממסד הרפובליקני שעומדת בצילו של טראמפ.
11 שנה אחרי שהפכה לאישה הצעירה ביותר שנבחרה עד אז לקונגרס, הודיעה ביום שישי חברת הקונגרס הרפבוליקנית, אליס סטפניק, על פרישה מפתיעה מהפוליטיקה - גם מבית הנבחרים, וגם מהמרוץ לתפקיד מושלת מדינת ניו-יורק שאליו נכנסה לפני שבועות ספורים. סטפניק הפכה בכך לחברת קונגרס בולטת שנייה בתקופה האחרונה (אחרי מרג'ורי טיילור גרין) שהייתה מנאמנותיו הגדולות של דונלד טראמפ, ופורשת מהחיים הפוליטיים בעקבות משבר ביחסים איתו.
סטפניק הגיעה לשיא כוחה הפוליטי בימין האמריקאי וגם סומנה כאחד הקולות הפרו-ישראליים הבולטים בוושינגטון לפני שנתיים. זאת בשל הדיון המפורסם בקונגרס, חודשיים אחרי טבח 7 באוקטובר, כששאלה את נשיאות אוניבריסטאות הרווארד, פן ו-MIT "האם קריאה לג'נוסייד של יהודים מהווה הפרה של קוד ההתנהגות נגד בריונות והטרדה באוניברסיטה?", וכל השלוש ענו תשובות איומות שניסחו עורכי דין. שתיים מהשלוש איבדו את מקום עבודתן, וסטפניק הפכה מועמדת רצינית לתפקיד סגניתו הנוכחית של טראמפ, שאז רץ לקדנציה השנייה. במקום זאת, עכשיו היא הולכת הביתה.
הודעת הפרישה שלה מסיימת שנה שבה ספגה סטפניק בת ה-41 מכות פוליטיות בזו אחר זו. סטפניק, שנבחרה במקור לקונגרס כרפובליקנית מתונה במיוחד מניו-יורק, בנתה בשנים האחרונות קשר הדוק מאוד עם טראמפ. בתחילת השנה הוא אף מינה אותה לשגרירת ארה"ב באו"ם, אך מועמדותה בוטלה כי הרפובליקנים חששו שמקומה בבית הנבחרים ייתפס בידי דמוקרט.
סטפניק קיבלה את צו המפלגה בציות, וכנראה הניחה שבבוא היום טראמפ יגמול לה. היא לא חשבה שהתגמול יהיה סירוב נחרץ שלו לתמוך בה כשהחליטה לרוץ לתפקיד מושלת ניו-יורק. היא הופתעה מהפניית העורף. בהודעת הפרישה שלה כתבה סטפניק כי "התפקיד הכי חשוב שלי הוא אמא, ואני חוזרת אליו".
