עם ארבע מדליות זהב בתוך שבוע, מיסי פרנקלין, אז תלמידת תיכון בת 17, הפכה לכוכבת הגדולה של הבריכה באולימפיאדת לונדון 2012. יחד איתה הייתה בנבחרת השחייה האמריקאית תיכוניסטית נוספת, צעירה אפילו יותר. קייטי לדקי בת ה-15 אמנם הדהימה את העולם עם מדליית זהב במשחה ל-800 מטר חופשי בתוצאה השנייה בטיבה בכל הזמנים, אבל בכל הקשור לסטאר קוואליטי, היא עדיין הייתה אז כינור שני לפרנקלין.
13 שנים אחרי, פרנקלין מציינת כבר שבע שנים לפרישה שלה, בעוד לדקי היא עדיין שחיינית המרחקים הארוכים הטובה בעולם. ליציבות שלה אין אח ורע בתחרויות השחייה לנשים. כבר ארבע אולימפיאדות ושבע אליפויות עולם רצופות שהיא זוכה בזהב ב-800 חופשי. למעשה, מאז הזהב ההוא בלונדון היא הפסידה רק פעם אחת במשחה הזה, וגם אז זה לא היה בתחרות גדולה. תשע מדליות זהב אולימפיות יש לה בסך הכל - יותר מכל שחיינית בהיסטוריה.
אפילו יריבה כמו אריארן טיטמוס האוסטרלית, הצעירה ממנה בשלוש שנים ומי שהצליחה לנשל אותה מהכס במשחה הקצר יותר ל-400 חופשי, כבר הספיקה לפרוש השנה משחייה, בזמן שלדקי ממשיכה בשלה.
ולא רק את היריבות שלה היא מביסה. מה שמדהים באמת הוא שאחרי כל כך הרבה שנים בפסגה, לדקי ממשיכה להשתפר גם ביחס לעצמה. במאי היא שברה את שיא העולם שלה ב-800 חופשי והעמידה אותו על 8:04.12 דקות. שלושה חודשים אחרי, באליפות העולם בסינגפור, היא לא נרתעה מהגמר הקשוח ביותר בקריירה שלה והשאירה מאחור את סאמר מקינטוש הפנומנית ואת לני פאליסטר האוסטרלית, כוח עולה במשחים הארוכים. הייתה זו יריית פתיחה מוצלחת מאוד לקמפיין שבו תנסה לעשות היסטוריה ולזכות בזהב אולימפי חמישי ברציפות באותו משחה, דבר שאף שחיין לא עשה מעולם – גם לא מייקל פלפס.
