בגיל 12, הילד שעל המגרש יכול להיראות כמו הבטחה גדולה: הוא מהיר, טכני, וחומק בקלות בין המגנים. אבל אז עולה השאלה הקריטית שמעסיקה כל מנהל מקצועי, סוכן או הורה: האם הוא יצמח לגובה שמתאים לעמדה הספציפית בליגת העל? האם הוא יישאר נמוך מדי עבור עמדת השוער, למשל? והאם העובדה שהוא כרגע "צנום" ביחס לחבריו לקבוצה, מעידה על חוסר פוטנציאל להפוך לגרזן חסון במרכז השדה?
עד לא מזמן, התשובות לשאלות האלה ניתנו באמצעות נוסחאות סטטיסטיות פשוטות, כמו ממוצע גובה ההורים, או צילומי רנטגן פולשניים שכללו קרינה. היום, טכנולוגיה ישראלית פורצת דרך - BAUSport של SonicBone - שמשווקת בבלעדיות על ידי חברת iTESTOP, הופכת לסטנדרט במועדוני הפאר בעולם, וגם כאן בישראל.
הסיפור מתחיל במקום מפתיע: ניסיון ליצור סביבה בטוחה לילדים ברשת. "במקור, הפיתוח נועד לזיהוי קבוצות גיל באינטרנט כדי למנוע מפדופילים להתחזות לילדים", מספר אורי לוין, שותף ובנו של ממציא הטכנולוגיה שמואל לוין. בשנת 2008 הם החליטו לקחת את כלי האולטרסאונד הייחודי לעולם הרפואי והספורטיבי. "יצרנו אלטרנטיבה בריאה, אובייקטיבית וזולה לסטנדרט הקיים של גיל עצמות המבוסס על רנטגן", מסביר לוין. "המכשיר שלנו נייד, קומפקטי ומופעל על ידי אנשים מוסמכים. הבדיקה מודדת שלושה אתרים בכף היד: שורש כף היד, האצבע ולאורך היד. התוצאות מיידיות, ללא קרינה וללא כאב. 'העתיד שלך בכף ידך' אנחנו קוראים לזה".
הטכנולוגיה, שמוגנת בפטנט עולמי, כבר נמצאת בשימוש באקדמיות של ברצלונה, פריז סן ז'רמן, דורטמונד וקבוצות בייסבול מה-MLB. בישראל, מי שזיהה את הפוטנציאל והקים רשת מעבדות המנגישה את השירות לקבוצות ולהורים הוא חגי אורון, יבואן טכנולוגיות ספורט. "חפרתי וגיליתי שההמצאה היא ישראלית, של בחור מראשל"צ", מספר אורון. "היום אנחנו מבצעים בדיקות לקבוצות בכירות כמו מכבי חיפה ומכבי פ"ת, וגם לנבחרות הטאקוונדו והשחייה".
השימוש בנתונים משנה באופן דרמטי את קבלת ההחלטות המקצועיות. אורון נזכר בסיפור מהשטח: "היה לי מקרה במכבי חיפה, מגן בן 12 שכולם בנו עליו. בדקנו אותו וגילינו שהוא צפוי להגיע לגובה של 1.92 מטר. יום למחרת הזיזו אותו לעמדת הבלם במקום לחכות לגיל 17. חסכנו להם שש שנים באימון וגידול השחקן. ובכדורגל, תזמון הוא הכל".
גיל פיזיולוגי
גל וקנין, מנהל המחלקה הגופנית באקדמיה לנוער של מכבי חיפה, משתמש במכשיר כבר כמה עונות ככלי עבודה יומיומי. "אנחנו המועדון הראשון בישראל שנכנס לזה", הוא מספר. "אנחנו בודקים שנתונים שלמים כדי להבין מה קורה בתוך קבוצת הגיל. יכולה להיות קבוצה שעל פי תעודת הזהות שלהם, כולם בני 14, אבל ב'גיל העצמות' אחד בן 16 והאחר 12. את הקיצוניים קל לראות בעין, אבל באזורים האפורים – הטכנולוגיה הזאת קריטית". וקנין מדגיש כי הבדיקה לא נועדה "לחרוץ גורלות", אלא לדייק את הפיתוח. "אם יוצא ששחקן יהיה 'נמוך', פשוט מלמדים אותו עוד תפקיד. כדי למקסם את סיכויי ההצלחה שלו". על חוסר הצדק בשיפוט ילדים לפי שנתון לידה בלבד, מוסיף אורון: "זה פשוט לא הוגן לשפוט אותם כשווים – כי הם לא. בגרמניה כבר עושים טורנירים לפי גיל עצמות, ולא לפי שנתונים. וגם ההתאחדות כאן שואפת לזה".
המושג החם שחוזר בשיחות עם המומחים הוא "ביו-בנדינג" (Bio-banding) - חלוקת ספורטאים לקבוצות אימון ותחרות לפי הגיל הביולוגי שלהם ולא הכרונולוגי. נועה גרינברג, מנהלת האגף הרפואי בהתאחדות, מסבירה: "גיל פיזיולוגי קשור ליכולת שלך לפתח פוטנציאל. אם ילד בן 17 נראה פחות טוב מאחרים, יכול להיות שהגיל הפיזיולוגי שלו צעיר יותר והוא טרם מיצה את הפוטנציאל. הטכנולוגיה עוזרת לנו למנוע פספוס של שחקנים כאלה". לדברי גרינברג, המעבר לניהול מבוסס נתונים הכרחי: "ישראל היא 'סטארט-אפ ניישן', אבל ברפואת ספורט אנחנו לא שם. קבלת החלטות צריכה להיות מבוססת נתונים, ולא תחושות".
גם הסוכנים בתמונה. אורן שטרלינג, בעלי סוכנות השחקנים 'Play It' ומנכ"ל הפועל חיפה לשעבר, מספר כי החיזוי הפך לדרישה מצד מועדונים בחו"ל. "באקדמיות בצרפת הבדיקה הזו היא חלק מהעניין. מועדונים גדולים לא ייכנסו להרפתקה בלי לדעת לאן השחקן יגיע. זה מייצר חשיבה מקצועית ומונע אשליות. לא החתמנו הרבה שחקנים עד שנבדקו, במיוחד בעמדות כמו שוער או בלם שבהן הגובה הוא תנאי סף".
הנשק הסודי של ההורים
אבל מעבר לעולם המקצועי, מפתיע או לא – הבדיקה הפכה פופולרית גם בקרב הורים לספורטאים צעירים שרוצים לנווט את קריירת ילדיהם בחוכמה וברגישות. יבואן הטכנולוגיה לארץ, אורון, מספר: "המון הורים לשחקני נבחרות בכדורגל ובכדורסל מגיעים אלינו עם הילדים שלהם. הם פשוט לא תמיד רוצים להיחשף. זה הפך לסוג של 'נשק סודי' עבור הורים שרוצים לדעת בדיוק לאן הילד שלהם הולך".
אסף שלג, אבא לשני כדורגלנים וספורטאי בעצמו, לקח אותם לבדיקה המדוברת. "אנחנו בית ספורטיבי ורוצים לתת לילדים את הצ'אנס הכי טוב. להשקיע זמן ואנרגיה בתפקיד שיהיה להם קשה בעתיד בגלל נתונים פיזיים, זה פחות חכם. הבדיקה נותנת עוד פיסת מידע בפאזל".
עלות בדיקה פרטית עומדת על כ-570 שקלים (למועדונים – כ-350 שקלים), ולדברי שלג, הערך המוסף הוא גם פסיכולוגי: "התהליך היה נעים וקצר, ובעיקר נתן להם טיפים לגדילה – שינה נכונה, תזונה. זה שונה כשהם שומעים מאיש מקצוע שהם יכולים למקסם את הגובה שלהם אם יקפידו על אורח חיים בריא".
וקנין: "כדי שנהפוך למדינת ספורט מצליחה, צריך למקסם פוטנציאל של ילדים שבעזרת הטכנולוגיה הזו 'התקרה' שלהם תעלה. זה מתחיל ביכולת לראות את העתיד לפני שהוא קורה".
איך זה עובד?
הטכנולוגיה: אולטרסאונד המודד את צפיפות העצם ומרכזי הגדילה
הדיוק: גבוה משמעותית מנוסחאות גנטיות ומקביל לרנטגן (ללא הקרינה)
מה בודקים: גיל עצמות (ביולוגי), חיזוי גובה סופי, ושלב התפתחותי ("שלב הפרץ" – מילד לנער)
זמן בדיקה: דקות ספורות, תוצאות מיידיות
כדורסל: טירוף בארנה
כשהפועל ירושלים חזרה לארח משחקי יורוקאפ בארץ, הארנה הייתה תפוסה והיא נאלצה לנדוד לחולון. אתמול האולם הביתי כבר היה פנוי לחגיגת כדורסל, כשירושלים שמרה על המקום הראשון בבית עם 69:105 ענק על מנרסה הספרדית. המחצית השנייה הייתה מדהימה, עם 20:60 מטורף! הקפטן יובל זוסמן הצטיין עם 14 נקודות והגנה חזקה. (סתיו איפרגן)
