בחוף בונדיי בסידני, המקום שבו נגדעו לפני שבוע חייהם של שלוחי חב"ד הרב אלי שלנגר, הילדה מטילדה בת העשר ו-13 קורבנות נוספים שנרצחו על ידי המחבלים, עמדה שוב אותה חנוכייה שהוצבה בערב הראשון של החג, כשהפעם כל שמונת נרותיה דלקו בעוצמה.
המעמד, שנערך בסימן "נר שמיני של חנוכה", הפך למפגן אחדות מרגש. את טקס ההדלקה והקראת "שמע ישראל", הוביל שליח חב"ד בבונדיי, הרב מנדי אולמן, גיסו של שלנגר ז"ל, ובין המדליקים היו בני משפחות הנרצחים לצד מתנדבי הצלה וזק"א.
המתכנסים הרבים שרו יחד "אני מאמין באמונה שלמה בביאת המשיח". הרב הראשי של בריטניה, אפרים מירוויס, הגיע כדי לחזק את הקהילה השבורה, לצד נציגי הממשל הפדרלי באוסטרליה שהתחייבו להילחם בטרור האיסלאמי. הרב יהורם אולמן, שאיבד את חתנו בפיגוע, ריגש את ההמונים כשציטט מדברי הרבי מליובאוויטש על כך שמעשה אחד של חסד יכול להכריע את הכף ולהביא את הגאולה. הרב מנחם קוטלרסקי, נציג מטה חב"ד העולמי בניו-יורק, דיבר בטקס על התגובה היחידה לחושך: הפצת אור בכל מקום.
"בערב הראשון של חנוכה הטרור מנע מאיתנו להדליק נר אחד", אמרו בקהילה, "הלילה, עם שמונה נרות בוערים ורבבות אנשים, הוכחנו שהרוח היהודית חזקה מכל רשע".
בשעה 18:47 לפי השעון המקומי (9:47 שעון ישראל), הרגע שבו פתחו המחבלים סג'יד ונאביד אכרם באש לעבר החוגגים, הדליקו אתמול המונים ברחבי אוסטרליה נרות לזכר הנרצחים. ממשלת אוסטרליה וממשלת מדינת המחוז ניו סאות' וויילס, שבה שוכנת סידני, הכריזו על היום כ"יום הרהור לאומי" בעקבות הטבח, שהיה אירוע הירי ההמוני הקטלני ביותר מאז הטבח בטסמניה ב-1996, שבו נרצחו 35 בני אדם. 13 מהפצועים בפיגוע עדיין מאושפזים בבית החולים, בהם הגיבור הישראלי גפן ביטון, שנפצע אנושות כשחתר למגע עם המחבלים.
ראש הממשלה אנתוני אלבניזי הפציר במיליוני האוסטרלים שהדליקו נרות בחלונות הבתים, להקדיש את 60 השניות הללו לזכר 15 הנרצחים "שהיו אמורים להיות איתנו היום". אלבניזי, שמתמודד עם ביקורת חריפה על אוזלת היד של ממשלתו מול האנטישמיות בשנתיים האחרונות, הגיע לטקס עם רעייתו, והתקבל בקריאות בוז. לעומתו, ראש ממשלת ניו סאות' וויילס כריס מינס זכה למחיאות כפיים.
בגשר נמל סידני ובבנייני ממשלה הורדו הדגלים לחצי התורן, והם הוארו בצהוב לאות הזדהות עם הקהילה היהודית. גם ערוצי הטלוויזיה ותחנות הרדיו התבקשו לעצור את שידוריהם לדקה בשעה 18:47. בזירת הפיגוע בבונדיי ביץ' התייצבו גם מנהיגים מקהילות ילידיות, שערכו טקס עישון מסורתי לזכר הנרצחים.
אחמד אל-אחמד, האזרח האוסטרלי שניטרל בגבורה את אחד המחבלים, ריגש רבים כששלח מסר של תקווה לקהילה היהודית, ובו ציטט מספר תהילים "ה' קרוב אל נשברי לב", לצד הכיתוב "היום אני עומד לצד אחיי ואחיותי".
דקת הדומייה בזירת הפיגוע נערכה תחת אבטחה כבדה, ולזירת הפיגוע בסידני הגיע גם פעיל פרו-פלסטיני אחד עטוף בכאפייה, ושוטרים דרשו ממנו לעזוב את המקום.
אלבניזי, שהוא וממשלתו סופגים מאז מתקפת הטרור ביקורת חריפה מהאופוזיציה האוסטרלית, מהקהילה היהודית וגם מישראל על שלא עשו די בשנתיים האחרונות אל מול האנטישמיות הגואה במדינה, הכריז אתמול רשמית על בדיקה מעמיקה של התנהלות רשויות אכיפת החוק וסוכנויות המודיעין בעקבות הפיגוע, שהתבצע בהשראת דאעש.
אתמול הודיעה ממשלת ניו סאות' וויילס כי בכוונתה לקדם הצעת חוק שתאסור הצגת סמלים ודגלים של ארגוני טרור, בהם של "המדינה האיסלאמית" (דאעש), חמאס, אל-קאעידה, אל-שבאב, בוקו חראם וחיזבאללה, ותוציא אל מחוץ לחוק גם את הקריאה "להפוך את האינתיפאדה לגלובלית".
במקביל, כלי תקשורת באוסטרליה דיווחו כי החוקרים בודקים אם שני גברים אוסטרלים היו בקשר עם המחבלים בזמן שהותם בחודש שעבר בפיליפינים. במהלך הביקור, שארך כחודש, השתכנו האב והבן אכרם במלון בעיר דבאו, מרחק חמש שעות נסיעה ממעוז דאעש בפיליפינים, ולפי עדויות הם מיעטו לצאת מחדרם, ולא ברור מה עשו שם.
הרשויות באוסטרליה בודקות אם דרכיהם של שני האנשים שסומנו כעת, הצטלבו עם אלה של המחבלים, וחוקרות גם מה קרה במהלך פגישה שערכו האב והבן המחבלים עם איש דת מוסלמי.
