בשבוע שבו מדליקים נרות ומחכים לנס, הפועל באר-שבע כבר סידרה למכבי ת"א ובית"ר ירושלים אחד קטן מול טבריה. אתמול הייתה לאלופה הזדמנות להפוך את חנוכה לחג של צמצום פערים, אבל ז'רקו לאזטיץ' נאלץ להסתפק ב-1:1 בחוץ מול מכבי נתניה. בהתחשב בעובדה שהאלופה שיחקה מחצית שלמה בעשרה שחקנים אחרי הרחקה של עלי קמארה, המאמן צריך להודות אפילו על הנקודה.
נתניה הגיעה בדריכות גבוהה, כשהיא לא שוכחת את התבוסה 4:0 בבלומפילד בסיבוב הראשון. מכבי ת"א פתחה טוב יותר, ועלתה ליתרון בדקה ה-14 משער של דור פרץ, לאחר מבצע אישי מרשים של הליו וארלה. אלא שהמארחת לא נשארה חייבת, וארבע דקות לאחר מכן עוז בילו חתם מהלך קבוצתי יפה בשער שוויון.
על סף הירידה להפסקה עוד נדמה היה שהאורחת תחזור להוביל, כששגיא יחזקאל מצא את הרשת אך השער נפסל בשל נבדל. אם זה לא מספיק קמארה (אגרסיבי במיוחד וחסר אחריות) הורחק בצהוב שני אחרי תפיסה של עוז בילו.
מכבי נתניה השתלטה על המשחק, אבל שיחקה לאט ומסורבל ולא הייתה מספיק חכמה כדי לנצל את היתרון המספרי ולעשות מהפך. הבחירה של יוסי אבוקסיס להישאר עם מערך של חמישה שחקנים בהגנה עד הדקה ה-80 למעשה תקע את הקבוצה עם ניסיונות שבלונים ועקרים.
מכבי ת"א כמעט שלא יזמה ונראה היה שהיא מסתפקת בתיקו, אבל במספר התקפות מעבר ניסתה לעקוץ.
האלופה איבדה הזדמנות מצוינת להקטין את הפער מהמוליכה הבאר-שבעית, רשמה תיקו שני ברציפות ומשחק שלישי בלי ניצחון. ככה לא שומרים על תואר.
