אגדה בחייה, אגדה במותה: קשה לדמיין את הסערה שמשתוללת בחוגי האינטלקטואלים, האמנים והציבור המשכיל של מצרים בעקבות הקרנת הסרט "אל-סית", על חייה של הזמרת הנודעת אום כולתום במלאת 50 שנה למותה.
בסוף השבוע שעבר עלה סרט קולנוע חדש "אל-סית" ("הגברת") בכיכובה של מונא זכי, אחת השחקניות המצליחות והמוערכות במצרים, ברחבי העולם הערבי ובריכוזי המהגרים הערבים במערב. צוות ההפקה העתיק במיומנות את בגדי ההופעה של אום כולתום, והוסיפו כמובן את ה"מנדיל" — הממחטה הענקית שנהגה למולל בידיה במהלך ההופעות ושימשה לניגוב הזיעה מעל פניה במהלך הקונצרטים הארוכים.
תזכורת לגבי מיהי אום כולתום עבור המצרים: הדביקו לה, עוד בחייה, את תארי הכבוד "כוכב המזרח" ו"הפירמידה הרביעית" לצד שלוש הפירמידות באזור גיזה. בקהיר הוקם מוזיאון תרבות ענק לזכרה. חנויות ובתי קפה מתהדרים בשמה. שירה המפורסם ביותר, "אתה כל חיי" ("אינתא עמרי") נמשך בגרסאות שונות במהלך הופעותיה יותר משעה. כש"כוכבת המזרח" עמדה על במות ענק באולמות מלאים מפה לפה, בשורות הראשונות האיזנו לה מנהיגי מדינות. היא הייתה חביבתם של הנשיא גמאל עבד אל נאצר, המלך חוסיין, ושליטי לבנון. הביקורות יצאו מגדרן ותקליטיה נמכרו בעשרות מיליוני עותקים. אום כולתום הספיקה להופיע בירושלים, חיפה וכפרי הגליל עוד לפני הקמת המדינה. כשהוכרזה מדינת ישראל יצאה בשירי זעם נגד הציונות, נגד מדינת ישראל, והייתה בת קולו המהדהד של נשיא מצרים נאצר.
בהפקה החדשה ניהלו במשך יותר משנה את צילומי הסרט, בחשאי. עיתונאים וצוותי טלוויזיה הורחקו, נאסר על צוות ההפקה להתראיין. זאת עד להקרנת הבכורה החגיגית בתחילת החודש של "אל-סית" בפסטיבל הסרטים במרקש שבמרוקו — מקום גילויים של סרטים רבים בעולם הערבי. כבר אז נשמעו ביקורות שליליות. מבקרי הקולנוע התעקשו כי "זאת פגיעה חמורה באייקון המצרי".
בעשרה הימים שבהם מוקרן הסרט "אל-סית" בחמישים בתי קולנוע במצרים, הוא גרף למעלה מ-17 מיליון לירות מצריות, השוות ל-358 אלף דולר, וזינק למקום הראשון בקופות. אלא שלצד הרווחים נפתח ויכוח סוער באולפנים ובאתרים בעד ונגד "אל-סית". למעשה בעיקר נגד: רק מעטים מדברים בשבחו של הסרט, והם מנמקים זאת בטענה ש"חייבים ללמד את הצעירים להכיר את סמלה הלאומי של מצרים". מרבית המבקרים מתנפלים על התסריטאי, על הבמאי ובעיקר על השחקנית הראשית, מונא זכי, בטענה ש"היא אפילו לא נוגעת בשולי ה'מנדיל'". יש פרשנים שאף הגדילו וטענו כי "רק חוק איסור ההפגנות מעכב את אזרחי מצרים לצאת לרחובות, נגד 'אל-סית'".
הפתרון שמצאו במשרד התרבות המצרי לסערה היא להעלות מאתמול לשידור את סדרת הטלויזיה בת 30 הפרקים על אום כולתום — סדרה חצי תיעודית שהצליחה מאוד לפני כמה שנים. הדבר הצליח, לפי שעה, להרגיע רק מעט את הויכוח. בינתיים נמכרו זכויות ההפצה לסעודיה, ירדן ונסיכויות המפרץ.
מעניין לגלות שדווקא משפחתה של אום כולתום שזכתה להקרנה פרטית, מביעה שביעות רצון. אחייניתה, שאיימה באחרונה לתבוע את להקת "פירקת אל-נור" הישראלית על ערב שירי אום כולתום — בטענה שלא ביקשו ולא קיבלו רשות להשתמש בשיריה — מזהירה יחד עם משפחתה כעת את המפיקים לא למכור את הסרט המדובר לישראל.
