אבי מוטולה נולד וגדל בעיר שפהאוזן שבצפון שווייץ, לא רחוק מציריך, בן לאם שווייצרית ואב ישראלי. הוא דובר, לפי הדיווחים, עברית שוטפת ומגדל משפחה כאן בישראל. אלא שמתברר שמוטולה אינו סתם אדם בעל אזרחות כפולה - אלא לוחם, שהצטרף לצבא האוקראיני כשכיר חרב.
מוטולה בן ה-49 הפך השבוע לאזרח הראשון בשווייץ שמורשע בבית המשפט על כך שנלחם עבור צבא זר, כשכיר חרב בלגיון הזרים של הצבא האוקראיני, נגד הרוסים. הוא נידון ל-18 חודשי מאסר על תנאי, ויוכל בינתיים להמשיך להיכנס ולצאת משווייץ כל עוד לא יחזור להילחם באוקראינה בארבע השנים הבאות.
התקשורת השווייצריית התעסקה בהרחבה גדולה מאוד בסיפורו של מוטולה, שסיפר כי אחרי תחילת הפלישה הרוסית נסע לאוקראינה והצטרף שם לזרים אחרים כדי להילחם בכוחות הרוסיים. לדבריו, שירת כצלף ואף השתתף בשחרור העיר בחמוט. שווייץ במשך זמן רב ביקשה לעצור אותו ולהסגיר אותו לידיה, וגם הרוסים חיפשו אותו ודנו אותו בהיעדרו ל-14 שנות עבודת פרך.
מוטולה, כך דווח בתקשורת השווייצרית, חווה ילדות בעייתית מאוד והוא ישב לפחות עשור בבתי כלא על עבירות של אלימות, שוד והונאות, כך לדברי עיתון ה"בליק" השווייצרי. גם אמו סיפרה על בנה המעורער והטילה ספק רב במעלליו. גם סנגוריתו של מוטולה ניסתה לטעון בבית המשפט הצבאי בשווייץ כי אין הוכחות ברורות למעשיו של מוטולה בשדה הקרב באוקראינה, אלא שהשופטים דחו את הטענות האלה שכן מוטולה עצמו תיעד את עצמו ברשתות החברתיות וסיפר על המעשים שלו.
למרות שהשווייצרים הוציאו נגדו צו מעצר, דווח כי מוטולה הצליח ב-2024 להשיג דרכון חדש בקונסוליה השווייצרית במינכן כדי לחזור שוב לאוקראינה, שם השתכר כ-3,900 יורו בחודש בלגיון הזרים. לאחרונה הצליח עיתונאי שווייצרי לאתר את מוטולה כאן בישראל, נשוי ואב לילד קטן, והוא סיפר כי "עשה את מה שעשה באוקראינה מתוך תחושת שליחות וצדק".
לפי הדיווחים מוטולה היהודי נלחם לצד חמישה ישראלים נוספים ביחידה "מצדה 6" שפעלה במסגרת לגיון הזרים. הרוסים מאשימים אותו כי היה חלק ממה שכונו "רוחות הרפאים של בחמוט", יחידה שפעלה בחשאיות מאחורי קווי האויב והרגה מאות חיילים רוסים מכוח ואגנר הידוע לשמצה.
ובזמן שבתקשורת השווייצירית התעסקו בשאלה אם מוטולה הוא גיבור או עבריין ורמאי, הישראלי-שווייצרי סיפר בראיון לעיתונאי שאיתר אותו בארץ כי "הדבר היחיד שאני יודע זה להילחם", ו"בכלל, שווייץ צריכה להתבייש, המדינה צריכה הייתה לתמוך במי שעזר לאוקראינים. אנחנו עם של פחדנים", סיכם. למשפט שלו שנערך בשבוע שעבר לא התייצב ואת גזר הדין שמע בישראל, בזמן שהוא מספר שהיה רוצה לחזור ולהילחם באוקראינה.
