הפיגוע המשולב והמתגלגל שביצע השב"ח הפלסטיני מצפון השומרון באזור עמק יזרעאל, בו נרצחו אביב מאור ז"ל בת ה-18 ושמשון מרדכי ז"ל בן ה-68, הסתיים כמעט שעה לאחר שהתחיל בכניסה לעפולה. רגע לפני שהמחבל נוטרל על ידי עובר אורח, הוא עוד הספיק לדרוס ולפצוע באורח בינוני את יעקב גרבר. "הלכתי על המדרכה וראיתי טנדר מתקרב אליי. חשבתי שאולי זו תאונה והוא סטה מהכביש, אבל הוא המשיך להתקדם", הוא סיפר מבית החולים רמב"ם, "ניסיתי לברוח לשדה ליד, אבל הוא פגע בי ואני זוכר רק שאני על הרצפה ומרגיש מכות בראש. ואז באו אנשים ועזרו לי וקראו לאמבולנס".
המחבל, אחמד אבו אלרוב (34), החל את מסע הרצח בקיבוץ מסילות, שם עבד אצל קבלן ערבי-ישראלי תושב עראבה - ולפי החשד גנב את רכבו, ונסע לבית שאן, במרחק של כמה דקות מהקיבוץ. הוא נכנס לרחוב יעקב מכלוף בעיר ופגע שם בסביבות השעה 12:15 בנער בן 16 - שנפצע קל. לדברי אחד התושבים מיד לאחר מכן המחבל יצא מהרכב עם סכין וניסה לדקור את הנער, אך זה הצליח להימלט וכך ניצל.
"המחבל חזר למכונית ופתח בנסיעה מהירה. הוא עלה עם הרכב על נתיב מיוחד לרוכבי אופניים, שם צעד תושב העיר שסובל מנכות", סיפר אחד השכנים בזירת הפיגוע. "המחבל פגע באיש וגרר אותו עם המכונית מרחק של כ-50 מטר. הוא הותיר אותו מוטל פצוע בצורה אנושה ונמלט במכונית בה נהג". הקורבן שנדרס שם הוא שמשון מדרכי, שמותו נקבע תוך זמן קצר.
מבית שאן המשיך המחבל לכביש 71 ובכניסה לתל יוסף, סמוך לעין חרוד, התנגש עם רכבו ברכב שבו הייתה אביב מאור. "המחבל נכנס בהם, כשהיו ברכב של הקיבוץ. הוא התנגש בהם והם יצאו וברחו, והוא רדף אחריה ודקר אותה בתעלה", אמר אביה של הנרצחת ליד הזירה, דקות אחרי הרצח המזוויע. "מחבל לקח לנו את הילדה. הוא רצח לנו אותה".
משם נמלט המחבל ברכב לכיוון עפולה. הרכב נעצר בצומת המעונות בכניסה לעפולה - בתמונות מהזירה נראה הטנדר לאחר שהתנגש בעמוד חשמל - ושם המחבל נוטרל על ידי עובר אורח. לאחר שנוטרל, פונה המחבל לבית החולים במצב בינוני ובהמשך הועבר לחקירת שב"כ. בבית המשפט הוארך מעצרו בשבוע וחצי. בחלוף כמה שעות פשטו כוחות הביטחון על כפר מגוריו של המחבל קבאטיה, השוכן כ-40 ק"מ מעבר לגדר, ועצרו שם את אביו של המחבל. שני אחיו של המחבל שביצע את הפיגוע המשולב בעמקים נעצרו גם
הם בפעילות משותפת של ימ״מ ושב״כ במבנה חקלאי בכפר עראבה בגליל - והועברו לחקירה.
הוריה של מאור, מעין חרוד איחוד, אמרו על בתם: "אביבי היתה ילדת טבע, אוהבת אדם וחיות, עסקה ברכיבה על סוסים שנים רבות, טיפלה בכל החיות הפצועות בעמק. צלמת מוכשרת, בת דואגת ואוהבת להוריה ואחות מסורה״. ראש העיר בית שאן נועם ג'ומעה אמר כי מרדכי היה תושב ותיק של העיר: "אדם נהדר, משפחה נהדרת. מוכרים לכולם. אנחנו קהילה קטנה. הוא היה בדרך חזרה מבית כנסת כאשר נפגע". אבנר, אחיו הצעיר של מרדכי ז"ל, הגיע לזירת הפיגוע וסיפר שם: "אני חקלאי ממושב שדי תרומות. אחד מתושבי בית שאן התקשר אליי ואמר לי: מישהו פגע באח שלך, אתה יכול לבוא לבית שאן? בשלב הזה בכלל לא הבינו שזה פיגוע וגם לא ידעתי שאח שלי נהרג. נכנסתי מיד לרכב והגעתי לזירה, כאן קיבלתי את הבשורה שאחי נרצח. אשתו הייתה בשלב הזה בבית ולא ידעה מכלום".
עוד לפני ביצוע המעצרים, הודיע שר הביטחון ישראל כ"ץ כי הנחה את צה"ל לפעול "בעוצמה ובאופן מיידי" מול קאבטיה - באזור שבו כבר בחודש האחרון פעל פיקוד המרכז במסגרת מבצע "חמש אבנים", שבו פשטו על מאות בתים, עצרו עשרות חשודים וגם החלו לבצע הריסות בתים. "יש לאתר ולסכל כל מחבל ולפגוע בתשתיות הטרור בכפר. מי שמסייע לטרור או נותן חסות וגיבוי לטרור ישלם את מלוא המחיר", מסר כ"ץ. המפכ"ל דני לוי הגיע לזירה שבה נרצחה מאור, בכניסה לתל יוסף, ואמר: "אירוע קשה מאוד. תודות לאיש ביטחון האירוע נפסק, והמחבל נוטרל. אנחנו מתחקרים יחד עם השב"כ. נגיע ונמצה את הדין עם כולם".
