1. חזרו על ארבע
אחרי המעידה במחזור הקודם, הצליחה הפועל באר-שבע להתאושש מהתבוסה 3:0 לעירוני טבריה עם ניצחון ביתי, 1:4 על הפועל ירושלים. הפער ממכבי ת"א השלישית גדל לשמונה נקודות, מה שמרחיק את האלופה המכהנת מתואר נוסף, וכעת השנייה בטבלה בית"ר ירושלים חייבת לנצח הערב את הפועל ת"א כדי לחזור לשתי נקודות הפרש מהמוליכה.
תחילת המשחק בטוטו-טרנר לא העידה על המשכו. דווקא הירושלמים, שנאבקים על חייהם בליגה והרגישו את בני-ריינה נושפת בעורפם אחרי הניצחון שלשום על קריית-שמונה, פתחו את המשחק בצורה נהדרת. אוהד אלמגור (4) בעט למשקוף ואווקה אשטה (9) היה מדויק יותר והעלה את האורחים ליתרון בנגיחה.
אלא שהשער המוקדם דווקא העיר את באר-שבע, שהחלה לתקוף בעוצמה את שערו של נדב זמיר. לאחר מספר החמצות הצליח איגור זלאטנוביץ' (28) למצוא את הרשת בשער וירטואוזי עם העקב לאחר בישול לא פחות יפה של גיא מזרחי ולהשוות ל-1:1.
אחרי ההפסקה אמיר גנאח (47) ניצל הדיפה לא מוצלחת של זמיר מבעיטה חזקה של זלאטנוביץ' כדי לכבוש שער בכורה העונה ולהשלים מהפך. בדקה ה-62 עוד הדיפה של שוער ירושלים, הפעם לבעיטה של גנאח, וזאהי אחמד שלח את הריבאונד פנימה. שי אליאס (69) חתם בנגיחה ארבע דקות אחרי שנכנס כמחליף.
בדקה ה-90 באר-שבע כבר חגגה שער חמישי, אבל נבדל קטן של אלון תורג'מן גרם לביטולו ומנע בישול מאיתי חזות הצעיר (19), בנו של שחקן העבר גדי חזות. (שי מוגילבסקי)
2. מכת בכורות
במכבי חיפה כבר ראו את האור, עד שהגיעה בית"ר ירושלים והנחיתה אותם על קרקע המציאות עם הפסד כואב בתוספת הזמן. אלא שהירוקים הבהירו אתמול שזו הייתה רק מכה קלה בכנף, ואחרי ה-1:8 על מכבי אחי נצרת בגביע, הם חגגו עם 0:4 על חשבון מ.ס אשדוד באצטדיון הי"א. ברק בכר סופר "וי" רביעי בחמישה משחקים, בעוד המארחת שלא טעמה ניצחון במשך שמונה מחזורים, רושמת הפסד שלישי ברציפות.
נותר רק לדמיין היכן מכבי חיפה יכלה להיות היום אם הייתה פותחת את העונה בכושר הנוכחי. אגב, גם בגרסה הקודמת והפחות משוכללת שלה, בסיבוב הראשון, זה נגמר בתצוגת תכלית עם 1:5 על האשדודים, שרק לפני חודש וחצי עוד נחשבו להפתעת הליגה.
המארחת דווקא שיחקה לא רע ב-29 הדקות הראשונות, אבל השוער שלה קרול נימצ'יסקי הכניס את מכבי חיפה למשחק, עם הדיפה רעה לראשו של סילבה קאני – שכבש שער בכורה בקבוצה אליה עבר בקיץ מבית"ר ירושלים.
באופן כללי, נימצ'יסקי לא ימהר לצרף את המשחק הזה לקלטת הביצועים שלו: רגע לפני ההפסקה, שוב שחקן שמבקיע לראשונה במדים הירוקים, ושוב טעות של השוער: פיטר אגבה בעט כדור חלש שעבר מתחת לגופו של הפולני והתגלגל לרשת.
בכר המשיך להתמוגג מהספסל, ובדקה ה-58 הייתה לו סיבה מצוינת למחוא כפיים: מבצע יפהפה של קנג'י גורה נגמר בכדור מסובב לרשת של נימצ'יסקי, שלפחות במקרה הזה יצא נקי.
מסיבת סוף השנה הסתיימה (79) עם שיתוף פעולה בין פייר קורנו לדולב חזיזה (79), שנגח את השער הרביעי ושלח את חיים סילבס לעשות חשבון נפש עם תחילת 2026. (לירן ביטון)
3. תופסת גובה
כמו שזה נראה כרגע, שלושת רבעי מקבוצות הליגה ירקדו צמוד עד הסוף בקרב על מקום בפלייאוף העליון, כשכל תוצאה טורפת את הקלפים על המצב בטבלה. ניצחון אתמול היה מקפיץ את מכבי נתניה למקום הרביעי, אבל היא מצאה את עצמה במקום השביעי אחרי הפסד ביתי, 2:0 להפועל פ"ת, שמצידה התקרבה לכדי שלוש נקודות בלבד מהחבורה של יוסי אבוקסיס.
האורחת הבהירה מהפתיחה שהיא הולכת על כל הקופה ולא באה רק להוציא "תוצאה טובה", וכבר בדקה העשירית מצאה את הרשת. זה קרה לא מעט בזכותו של עומר ניראון, שהדף כדור חופשי היישר לרגליו של נועם כהן, והמגן סידר לג'יימס אדניי שער קליל מול רשת חשופה.
אחרי מחצית ראשונה חלשה, נתניה נזכרה לשחק בשנייה והייתה קרובה לשוויון, אבל הקבוצה של עומר פרץ הייתה יותר חדה, ובהזדמנות הראשונה עלתה ל-0:2 בדקה ה-60. אדניי חתום גם על השני, הפעם מהצד המבשל, לקליי שסידר לאוהדי פ"ת כניסה אופטימית לשנה החדשה.
