ערן זהבי, אחד הכדורגלנים הגדולים בתולדות מדינת ישראל, הודיע אתמול רשמית על פרישה. אחרי קריירה מפוארת, הכוכב הבלתי מעורער של הכדורגל הישראלי ב-15 השנה האחרונות, כתב בפוסט שהעלה בחשבון האינסטגרם שלו כי החליט לתלות את הנעליים.
"תודה לך כדורגל שלי, האהבה הראשונה והכי גדולה בחיים שלי", כתב זהבי בן ה-38 בפוסט הפרישה המרגש. "אנחנו נפרדים היום על הדשא, אבל בטוח שלא לתמיד ואני תמיד אהיה אסיר תודה על מי שאני בזכותך", כתב החלוץ לשעבר. "אוהב אתכם מהלב, אתגעגע בדיוק כמוכם. תודה על הכל".
בסרטון שהעלה, נראה זהבי משוחח עם דמותו כילד, על העתיד שמצפה לו בכדורגל. "אתה נראה קצת עייף", אמר זהבי הילד, הכוכב הבוגר ענה: "אני לא עייף, אני אחרי הרבה דברים שאתה עוד לא עברת".
רבות דובר בחודשים האחרונים על הפרישה המתקרבת של זהבי, שעזב את מכבי ת"א בסיום העונה שעברה לאחר שזכה איתה באליפות שנייה ברציפות וחמישית בסך הכל עם הצהובים (מתוך שש אליפויות שלקח בישראל). הוא המתין בחודשים האחרונים לקבל הצעה ממקום אטרקטיבי שיתאים למעבר בני משפחתו יחד איתו, כשמדובר היה בעיקר בארה”ב ובדובאי שסומנו כיעדים כאלו מבחינתו, אולם הוא לא קיבל הצעות מהסוג הזה, ולכן ההחלטה התקבלה עוד בנובמבר האחרון.
בסוף העונה שעברה כיכב זהבי עם צמד במשחק הפרידה שלו ממכבי ת"א, שכעת מסתבר שהיה גם משחקו האחרון בקריירה, סידר למועדון את האליפות - ונפרד בדמעות מהאוהדים. אשתקד הייתה עונה מורכבת עבור זהבי, שאיבד את מקומו בהרכב ובילה הרבה זמן על הספסל, דבר שלא חווה עד לאותו רגע בקריירה. למרות זאת, במאני טיים הוא הגיע בענק עם שמונה שערים בפלייאוף מתוך ה-12 שכבש בכל העונה בליגת העל (ו-15 בכל המסגרות).
