בסיום עונת 2011/12 קרא אבי לוזון בזעם לכל המלעיזים לפתוח מנגלים לכבוד ירידתה של מכבי פ"ת ללאומית. מאז הספיקה הקבוצה שלו לנשור שלוש פעמים נוספות לליגת המשנה, אבל שלשום יכול היה כבר לוזון להורות לאנשיו להכין את הפחמים, להזמין את הבשרים ולהתחיל לצנן את השמפניות לכבוד החזרה לליגת העל.
הרביעייה שלשום מול הפועל כפר-סבא בלויטה לא רק פתחה פער של עשר נקודות על המפסידה, שמדורגת שלישית בטבלה. זו הייתה תצוגת תכלית של עוצמה, יעילות ועליונות לא רק על הקבוצה שנחשבת לאחת האיכותיות ובעלת ההגנה השנייה בטיבה ערב המחזור - אלא גם על כל הליגה. מה לעשות, לפעמים תחזיות מתגשמות. מכבי פ"ת התחילה את העונה כמועמדת הוודאית לטפס לליגת העל, והבריחה שלה היא לא דבר מובן מאליו בליגה עם מוניטין של קרבות עד הרגע האחרון.
בעונה שעברה, למשל, אחרי 17 מחזורים הובילו את הטבלה כפר-שלם והפועל ר"ג, כשהעולות הפועל ת"א והפועל פ"ת השתרכו מאחור במקומות השלישי והרביעי. עונה לפני כן קריית-שמונה וטבריה היו במרחק של שלוש נקודות ונקודה אחת בהתאמה מהשלישית בני-יהודה. גם בעונת 22/23 העולות מכבי והפועל פ"ת דורגו בשלב הזה במקומות השלישי והרביעי, ועונה קודם נס-ציונה ובני-ריינה היו בכלל במקומות הרביעי והשישי. בקיצור, הפער הזה אמור להספיק העונה למכבי פ"ת לשייט בחזרה לליגת העל.
ˆ ˆ ˆ
צריך לומר את האמת, העליונות של מכבי פ"ת לא נובעת רק מהאיכות שלה אלא גם מחולשת היריבות. כרטיס העלייה השני מונח על הרצפה, וכרגע קשה לראות מי יאסוף אותו. מכבי הרצליה נראתה בשלבים רבים של העונה כמועמדת בכירה לעשות זאת, אבל שני ההפסדים האחרונים להפועל עפולה והפועל רעננה מהתחתית מטילים בכך ספק רב. לכל קבוצה יש תקופה רעה אחת לפחות בעונה, והשאלה כעת היא אם השחקנים של אלעד בראון יצליחו לצאת ממנה. ואם לא - האם יתר הקבוצות יידעו לנצל זאת.
כפר-סבא זוכה למחמאות על היכולת שלה, אבל כמו שאמר פיני גרשון "מי שהולך לישון עם ילדים שלא יתפלא שהוא קם רטוב". אז הילדים של אדם לם כנראה עדיין לא בשלים למאבקי עלייה, והמשחק שלשום הוכיח את זה. השמועות ברחוב הספורטיבי בראשל"צ מדברות על רכבת של שחקני רכש שתעצור בהברפלד עם פתיחת חלון ההעברות, אבל השאלה היא אם התחנה הבאה שלה תהיה ליגת העל. ואולי בכלל כפר-קאסם, כפר-שלם והפועל ר"ג יפרצו לפתע קדימה ויפתיעו את כולם.
ˆ ˆ ˆ
תוצאות המחזור ה-17: כפר-סבא - מכבי פ"ת 4:1. לכפר-סבא: עצמי (איתן טיבי 5). לפ"ת: חוסה קורטס (28, 60), לירן חזן (67), עומר שירזי (74). מכבי הרצליה - רעננה 2:0. אוואגו אספה (57), וונדרסון יעקובו (60). כפר-קאסם - הפועל עכו 0:1. כריסטיאן אגו (89 בפנדל). ראשל"צ - עפולה 1:1. לראשל"צ: שון עדרי (94). לעפולה: אילון אלימלך (78). הפועל ר"ג - מכבי יפו 0:1. דוד אסנקה (50). ניר גואטה מיפו הורחק (77). (ספי פסטרנק)
