מכבי ת"א נגד ריאל מדריד. לאוהדי הכדורגל זה לא אומר כלום, כי לא היה כלום. כלומר, שתי הקבוצות עדיין לא נפגשו על כר הדשא. לאנשי הכדורסל, לעומת זאת, עובר רעד קל בעמוד השדרה בכל פעם שהן עולות ביחד לפרקט. בכל זאת, מדובר ביריבות הוותיקה ביותר באירופה, שסיפקה הכי הרבה קרבות ראש בראש. המשחק הערב במדריד יהיה ה-42 בין שתי הקבוצות, כשהמאזן ביניהן עומד על 26 ניצחונות לבלאנקוס לעומת 15 של הצהובים.
בין המשחקים האלה היו כמה בלתי נשכחים, ולא צריך ללכת רחוק מדי כדי להיזכר באחד כזה. בסיבוב הראשון של היורוליג העונה ניצחה מכבי ת"א 91:92 במשחק שנערך בבלגרד בזכות שלשה של תמיר בלאט ארבע שניות לסיום.
אלא שכדי להיזכר בקרב אמיתי, על הפרקט וביציעים, צריך לחזור 43 שנה אחורה, ל-17 בפברואר 1983. הצהובים הגיעו למדריד עם הגב לקיר, כשהם חייבים ניצחון כדי להישאר בתמונת העלייה לגמר - ובפביליון המלא ב-5,500 אוהדים התפתח משחק סוער במיוחד. שתי דקות ו-13 שניות לסיום, במצב של 87:91 לספרדים, קלע מיקי ברקוביץ' סל וסחט עבירה - אלא שהשופט הצרפתי פסל את הסל ופסקו במקום זה שתי זריקות עונשין. במגרש התפתחה מהומה. אנשי מכבי ת"א ניסו לשכנע את השופטים לשנות את ההחלטה והקהל הספרדי הגיב בשריקות בוז צורמות. אבל הם לא הסתפקו בזה, ולעברו של ארל וויליאמס נזרק מטבע. הסנטר של מכבי לא נשאר חייב, הוא הרים את המטבע מהפרקט והשליך אותו בחזרה לקהל. הצופים בתגובה זרקו עליו צרור מטבעות, וארל פרץ בדהרה לעבר היציעים כדי לסגור חשבון, דילג בקלות מעל המשוכה הראשונה והסתער לעבר האוהד שהתגרה בו. אלא שלפני שהדברים יגיעו לקרב אגרופים, קפץ אחריו ליציע אולסי פרי, שתפס את וויליאמס וממש השליך אותו בחזרה לפרקט.
השופטים שרקו לעבירה טכנית נגד וויליאמס, ביטלו את זריקות העונשין וקבעו כדור ביניים, כפי שקבע אז התקנון. אלא שהמהומה לא נרגעה, ובמהלכה נראה אולסי דוחף את מאמן ריאל, לולו סאינס. וויליאמס הורחק ופרי, שגם ככה סיים את המשחק בגלל חמש עבירות, ירד איתו לחדרי ההלבשה. מאוחר יותר סיפר אולסי: "אני מכיר את ארל וידעתי כי ברגע של רתיחה הוא מסוגל לכל דבר, ולכן החלטתי לנסות להצילו מהתכתשות עם הצופים".
ההתמודדות חודשה אחרי חמש דקות של הפסקה, ועוד לפני כן וויליאמס הספיק לקלוע 22 נקודות, אבל המצטיין במכבי היה ברקוביץ' שצלף 32 נקודות ביום הולדתו ה-29. זה לא הספיק מול 27 נקודות של דראז'ן דליפאגיץ' ו-22 של רפאל רולאן. ריאל ניצחה 92:95, אבל בסופו של דבר שתי הקבוצות לא הגיעו לגמר.
ונעבור לתגובות. מאמן מכבי ת"א, רלף קליין: "השופטים עזרו להם. כדורסלני ריאל לא היו צריכים ללחוץ עלינו, כי השופטים לחצו במקומם". גם סאינס התלונן: "אולסי פגע בי גופנית. מה עשיתי לו? הקהל שלנו היה נהדר".
הערב זה לא יוכל לקרות שוב, ולו רק מהסיבה הפשוטה שהיציעים יהיו ריקים.
