כשהזמר-יוצר היהודי ניל דיימונד בן ה-84 צפה בסרט "שיר מריר מתוק" על זמר וזמרת נטולי מזל, שמקימים בשנות ה-80 להקת קאברים המזמרת את להיטיו הגדולים, הוא התקשה להסתיר את התרגשותו. דיימונד מיהר להתקשר ליו ג'קמן, כוכב הסרט. "אני מכיר את ניל וכבר פגשתי אותו בעבר, בגלל שיש לנו חבר משותף", סיפר ג'קמן במסיבת עיתונאים מקוונת, שבה נכחתי. "אחרי שניל ורעייתו קייטי ראו את הסרט ואהבו אותו, הם התקשרו אליי ודמעו מהתרגשות. הסרט היה מאוד משמעותי עבורם. אז עשיתי משהו מאוד אוסטרלי והזמנתי את עצמי לבוא אליהם. ניל אמר: 'או-קיי', וקייטי הוסיפה: 'אתה יודע שאנחנו גרים בקולורדו?' השבתי בחיוב".
ג'קמן הגיע למשכנם של הזוג דיימונד בקולורדו. "ואז קייטי אמרה: 'אתה רוצה להישאר ללילה?' ועניתי: 'מעולה, זה יהיה נהדר'. אכלנו ארוחת ערב, וקייטי אמרה: 'יש סיכוי טוב שניל יבקש ממך לשיר איתו קריוקי'. ישבנו לאכול, וניל אכן הציע: 'בואו נעשה קריוקי' ואז הוא שר שירים אחדים, כולל שירו המפורסם Sweet Caroline. הוא עדיין נשמע מדהים".
אחרי שתצפו בסרט "שיר מריר מתוק", שעולה אצלנו היום, תרצו גם אתם להאזין לשירי דיימונד ואף לבצע אותם בקריוקי. "ניל יכול לשיר בכל טווח, למעלה ולמטה, בכל עוצמה ואיכות צליל", ממשיך ג'קמן להרעיף שבחים. מסתבר שג'קמן וחברתו לסרט – קייט הדסון המגלמת את קלייר, זמרת ואם שמנסה לפרוץ – דמעו כבר בפגישה הראשונה של קריאת התסריט. "במהלך הקריאה, האנשים סביב השולחן בכו", מגלה ג'קמן. "מעולם לא ראיתי דבר כזה".
ג'קמן הופיע בעבר על במות במחזמרים וגם פצח בקול בסרטים אחדים ("האמן הגדול מכולם", "עלובי החיים"). "אני מניח שאני לא זמר גדול", הוא מצטנע, "אבל בצילומים, כשקייט ואני שרנו יחד זה הרגיש קסום. גם מחוץ למצלמה, שרנו וניגנו בגיטרה".
ג'קמן מעיד שמה שריגש אותו בתסריט הוא העובדה שמדובר ב"מכתב אהבה למוזיקאים שמנגנים בשביל טיפים בצנצנת. ואני אומר את זה עם הרבה כבוד. יש כל כך הרבה מוזיקאים מבריקים שבקושי מתפרנסים, אבל הם ממשיכים לעשות את זה. הם יקומו וישירו בכל מקום. בין אם זה במסעדה תאילנדית ובין אם זה לחמם את פרל ג'אם. זה אותו דחף".
"שיר מריר מתוק" מסתמך על סיפורם האמיתי של מייק וקלייר סרדינה, בעל ואישה ממילווקי, שהופיעו כצמד וביצעו את שיריו של דיימונד. לכל אחד מהם היו ילדים מקשרים קודמים. מייק הלך לעולמו ב-2006, ובנו מייקל סרדינה ג'וניור זעם אחרי שצפה בסרט וטען שהוא "מלא בשקרים ואבי בוודאי מתהפך בקברו". הבן, ששימש יועץ בהפקה, אף תקף את יוצרי הסרט וכינה אותם "מפלצות" מאחר שהם חתכו את דמותו שלו מהסרט ולא איזכרו אותו במהלך מסע יחסי הציבור. לטענתו, הם עשו זאת במתכוון. גם אחותו אנג'לינה, שדמותה כן מופיעה ב"שיר מריר מתוק", טענה ש"הדבר היחיד הנכון בסרט הוא האהבה בין אבא שלי לקלייר. הסיפור שמוצג בסרט יפהפה, אבל זה לא מה שקרה במציאות. השקרים האלה מרגיזים". כוכבי ויוצרי "שיר מריר מתוק" טרם הגיבו להאשמות החמורות.
