לפעמים מחמאה אחת מהאיש הנכון שווה יותר מכל שורת סטטיסטיקה. דני אבדיה חווה אתמול לפנות בוקר עוד ערב מצוין במדי פורטלנד, אבל את חותמת האיכות האמיתית הוא קיבל הרחק מהפרקט.
בפרק החדש בפודקאסט "Mind The Game" של לברון ג'יימס ואגדת NBA נוספת – סטיב נאש – עסקו השניים בשחקנים שעשו את קפיצת המדרגה הגדולה ביותר העונה, ואבדיה היה ביניהם – בטח אחרי ערב שבו הוא הפגיז 33 נקודות בשלושה רבעים בלבד, לצד 9 אסיסטים ו-8 ריבאונדים, בניצחון הגדול של פורטלנד - 117:137 על יוטה. נאש ציין כי אבדיה הוא אחד השחקנים שהוא נהנה במיוחד לצפות בהם ואמר: "דני אבדיה בפורטלנד", ולברון הגיב מיד בהתלהבות: "אווו כן".
נאש המשיך בניתוח תרומתו של הפורוורד הישראלי לבלייזרס והסביר: "25 נקודות למשחק, זה פלוס שמונה מהעונה שעברה. בזמן ההקלטה הוא בטופ 4 בליגה בקצב סחיטת עבירות, תשע וחצי זריקות עונשין למשחק, יחד עם שיי, לוקה ואוסטין ריבס. זה שחקן שכשהוא שמגיע עם תאוצה לסל, הוא בעיה". בהמשך הסכימו השניים לגבי ההחלטה של קבוצתו הקודמת: "וושינגטון מתחרטת בגדול על ההחלטה לשחרר אותו", ולברון סיכם בקביעה נחרצת: "הוא שחקן איכותי, הוא שחקן ענק, הוא ממש ממש טוב".
לברון הרחיב על סגנון המשחק של אבדיה והשפעתו על ההתקפה של פורטלנד: "הוא חודר מאוד-מאוד פיזי לסל. אם אין לך גוף ממש חזק מולו, ואם אתה עומד לידו - הוא יקבל את השריקה לעבירה. הוא סופר פיזי, במיוחד כשהוא חודר חזק בצד ימין. וכמו שאמרת, הוא גם עבד הרבה על הקליעה מבחוץ. תמיד הייתה לו המהירות עם הכדור, גוף גדול. העונה אני רואה אותו מגדיל את הטווח שלו וזה עזר לו לחוות עונת פריצה בקריירה שלו".
אמש פורסמו עוד תוצאות ביניים מהצבעת הקהל לאולסטאר, ואבדיה נותר שביעי במערב עם 1,224,109 קולות. בין היתר, הוא מקדים את לברון, קווין דוראנט, ג'יימס הארדן, קוואי לנארד, אנתוני דייויס וג'ימי באטלר. הקהל מהווה 50 אחוז מבחירת החמישיות, הפרשנים עוד 25 אחוז וכך גם שחקני הליגה. אם אבדיה לא ייבחר לחמישיית המערב, הוא יקווה להיכלל ברשימת המחליפים אותה יקבעו המאמנים. כזכור, שלשום הוא נבחר לראשונה בקריירה לשחקן המצטיין של השבוע במערב. התקופה הנהדרת שלו שידרגה אותו לממוצעי שיא בקריירה – 25.7 נקודות למשחק, 7.3 ריבאונדים ו-7.1 אסיסטים, כשהוא משחק 35.4 דקות מדי ערב.
