אם אתם מהאנשים שחרדים ממלחמת עולם שלישית - ייתכן שהכתבה הזו אינה מומלצת לקריאה עבורכם. אתמול, על רקע המצור הימי האמריקאי על ונצואלה, הצליחה ארה"ב ללכוד מכלית נפט שניסתה להגיע למדינה. אלא שהעולם כולו נכנס ללחץ - מחשש שההשתלטות תוביל לעימות חזיתי בין וושינגטון ומוסקבה.
מדובר במכלית הנפט "מרינרה" ("בלה 1" בשמה הקודם), שהפליגה ריקה לכיוון צפון-מזרח, ככל הנראה לכיוון נמל מורמנסק בצפון-מערב רוסיה. המכלית נלכדה 325 ק״מ מאיסלנד, בצפון האוקיינוס האטלנטי, כשהיא נושאת את דגל רוסיה.
סרטונים ותמונות ברשתות הראו מסוק שממנו השתלשלו לוחמי כוחות מיוחדים לגוף הספינה, במקביל לספינה של משמר החופים שהתקרבה אל המכלית. ככל הידוע הם לא נתקלו בהתנגדות.
כל זה התרחש למרות עיניהן הפקוחות של צוללת וספינת מלחמה רוסיות שנשלחו על ידי מוסקבה כדי ללוות את המכלית ולהגן עליה. בחודש שעבר ניסתה המכלית לעקוף את המצור הימי האמריקאי סמוך לחופי ונצואלה – צוות הספינה סירב לאפשר לאנשי משמר החופים של ארה״ב לעלות לסיפונה, והיא הפליגה לכיוון אירופה. במהלך המנוסה, צבע הצוות בחיפזון את דגלו בצבעי דגל רוסיה על דופן הספינה ושינה את שמה במרשם הספנות הרוסי ל"מרינרה", ככל הנראה במטרה לזכות בחסינות מטעם רוסיה, אבל זה לא הועיל לה, והיא נלכדה אתמול ונגררה לנמל קרוב.
דיווחים בתקשורת הבריטית ציינו שצבא ארה"ב הנחית בימים האחרונים מספר גדול של מסוקים וכוחות מיוחדים בבסיסי ארה״ב בבריטניה, והכוחות המריאו משם למבצע ללכידת המכלית הרוסית. סביר מאוד להניח שמטוסי ביון בריטיים סייעו במעקב אחרי הספינה.
משרד החוץ הרוסי פירסם הודעה עוד לפני גמר ההשתלטות, ודוברת המשרד מאריה זכרובה כתבה בין השאר: "כרגע, כלי השיט שלנו מפליג במים הבינלאומיים של צפון האוקיינוס האטלנטי תחת דגל המדינה של הפדרציה הרוסית ותוך עמידה מלאה בתקנות הימיות הבינלאומיות. מסיבות שאינן ברורות לנו, הספינה הרוסית זוכה לתשומת לב מוגברת ובלתי פרופורציונלית מצד צבא ארה"ב ונאט"ו, למרות מעמדה השלו. אנו מצפים שמדינות המערב, המצהירות על מחויבותן לחופש השיט בים הפתוח, יתחילו לדבוק בעיקרון זה בעצמן".
המבצע ללכידת המכלית מגיע בעיתוי רגיש במיוחד. מדובר גם בתקדים היסטורי – זו הפעם הראשונה בהיסטוריה המודרנית שארה"ב משתלטת בכוח על ספינה המניפה דגל רוסי במים בינלאומיים, מהלך שנתפס כקריאת תיגר ישירה על הריבונות הרוסית בים.
המכלית שנלכדה הייתה ריקה מנפט, מה שמעלה את האפשרות שנשאה מטען חשוב אחר, שמשך את תשומת ליבה של ארה"ב - ישנן הערכות מודיעיניות שהמכלית נשאה ציוד אחר בעל ערך, או שלכידתה נועדה לשלוח מסר הרתעתי ל"צי הצללים" הרוסי והאיראני.
