רק בתחילת סוף השבוע, לפני שהשלטון האיראני ניתק את הטלפונים והרשתות החברתיות, הידהד לראשונה שמו של רזא פהלווי, בנו של השאה, ברחובות הסוערים של איראן. המונים חרטו בשחור את שמו על קירות בנייני מגורים ומבני ממשלה, והכריזו עליו כ"מועמד בטוח להנהיג את איראן החדשה". רזא פהלווי, מהעבר השני, שיגר, באמצעות הרשת החברתית שהעמיד לרשותו המיליארדר אילון מאסק הודעה עוקצנית לשליט איראן, חמינאי: "אני בטוח", הודיע לשליט, "שממקום המחבוא שלך אתה מצליח לראות את ההפגנות ברחובות, ורועד מפחד. נפיל לחלוטין את מנגנון הדיכוי".
פהלווי בן ה-65, נשוי ליסמין, עורכת דין, ואב לשלוש בנות. הוא מתגורר באחד מפרברי וושינגטון, בסמיכות לביתה של אמו, הקיסרית לשעבר פארה דיבה, ומחזיק בית מגורים נוסף, בפריז. ביקורו בישראל, באפריל 2023, שכלל פגישה עם ראש הממשלה נתניהו, ביחד עם נשותיהם, והופעתו, כשכיפה לראשו בכותל המערבי, עוררו זעם עצום לא רק באיראן אלא גם בחוגי האופוזיציה האיראנית בחו"ל. "מה הוא מתרפס בפני הישראלים", כתב אחד ממותחי הביקורת. אחרים, זעמו: "מה יש לבן השאה האיראני לחפש אצל נתניהו?"
ובכל זאת, מסוף השבוע האחרון, רזא שאה הוא היחיד שמוזכר כשליט שאחרי שלטון האייתוללות. אם כי, חשוב להזכיר גם את נשיא איראן, ד"ר מסעוד פזשכיאן, רופא לב בהתמחותו, שמעורר הרבה מאוד אהדה בקרב המפגינים. אלה זוכרים לו את התנגדותו החריפה להאשמות נגד הצעירים ברחובות כאילו גויסו להפגין בשליחות ארצות-הברית ו"המוסד" הישראלי.
גם באופן רחב יותר, אין הסכמה גורפת לגבי פהלווי כמנהיג הרצוי. בני דורו של אביו, השאה (מלך המלכים, בפרסית), מוחמד רזא פהלווי, זוכרים את גלי הרציחות והמאסרים שביצעה משטרת הסוואק, את השחיתויות הכלכליות ואת הגניבות הכספיות. מרבית הונו, שנאמד במיליארדי דולרים, הוברח לחו"ל. בן השאה ידוע כאדם עשיר, אבל ב-1979 השאה ורעייתו שנאלצו לברוח, לא הצליחו לזכות במקלט מדיני בארה"ב. לכן הם יצאו למצרים, כשהנשיא סאדאת היה המנהיג היחיד שהסכים לקבל את השאה, וכעבור חודשים ספורים הוא מת ממחלת הסרטן ונקבר בקהיר. על הקבר, הכריז בן השאה על עצמו כ"מלך המלכים" החדש.
בטהרן נקבו בסוף השבוע בשני שמות: הסטודנטים התחננו לנשיא המכהן, פזשכיאן, "לתפוס את השלטון, אפילו בכוח", גם אם הבינו שבקריאותיהם הם מסכנים את חייו של פזשכיאן. המבוגרים יותר נקבו בשמו של בן השאה, אחרי שהצליח לעודד אותם להמשיך בהפגנות הרחוב.
רק מעטים זכרו בסוף השבוע שב-1979 כאשר פרצה מהפכת האייתוללות באיראן, בן השאה היה בקורס טייסי קרב במקסיקו. הוא לא חזר מאז לטהרן, נפרד מאביו בבית הקברות בקהיר, וליווה את אמו, פארה דיבה בוושינגטון ובפריז. בן השאה לא מזכיר אף פעם את אחותו ואחיו שהתאבדו בעשור הקודם. בינתיים, הנשיא טראמפ מסתפק באמירה הלא מחייבת שבן השאה הוא "בחור נחמד". לפי שעה, פחות בוער לו להכיר מקרוב, לקיים התייעצויות או אפילו להיפגש לשיחת דקות ספורות בלבד עם בן השאה.
