עד לפני כמה שבועות עוד היה נדמה שמכבי נתניה דוהרת לפלייאוף העליון, אבל רצף תוצאות לא טובות – חמישה משחקים ללא ניצחון, מהם שלושה הפסדים – הוביל לפיטוריו של המאמן יוסי אבוקסיס כבר באמצע העונה.
כפי שנחשף ב-ynet, מעמדו של המאמן התערער מאוד בעקבות התבוסה 4:0 לעירוני טבריה והנהלת המועדון שקלה לפטר אותו באופן מיידי, אך לבסוף נתנה לו הזדמנות נוספת במשחק ביום שישי האחרון מול הפועל ירושלים, שהסתיים ב-1:1 מאכזב. נתניה סיימה את הסיבוב הראשון במקום הרביעי, אך הידרדרה למקום השביעי וסובלת מההגנה השנייה הכי גרועה בליגה (39 שערי חובה).
"אנו רוצים להודות לאבוקסיס על עבודתו, מסירותו ומקצועיותו", נמסר מהמועדון. "יוסי הוביל את הקבוצה במחויבות מלאה בתקופה מאתגרת ומסיים את דרכו במועדון עם הערכה וכבוד". המאמן עצמו אמר: "אני מודה למכבי נתניה על התקופה הזו ומאחל לה בהצלחה".
להודעה הרשמית קדמה שיחה קשה בין המנכ"ל גיל לב לבין המאמן. "הבעלים (רוס קסטין) רוצה שהקבוצה תשחק במערך 4-3-3", אמר לב. אבוקסיס אמר בתגובה: "אין לנו את הסגל לכדורגל מהסוג הזה". לב המשיך: "הבעלים החליט לעשות שינוי ולכן אנחנו נפרדים ממך". קסטין עצמו לא שוחח עם אבוקסיס.
בסביבתו של המאמן אמרו: "לא ברור לו על מה הטענות. הרי נתניה נבנתה מאוחר, היא קרובה מאוד לפלייאוף העליון ועד כמה שהיא במשבר מקצועי, היא לא במצב כל כך קשה. יוסי גם נהנה מתמיכה בחדר ההלבשה והיו אמורים לתת לו עוד מרווח נשימה".
המועמד המוביל להחליף את אבוקסיס הוא גוסטבו לאאל הברזילאי, שלפי גורמים במועדון כבר נמצא על סף סיכום. מועמד נוסף הוא רוני לוי. בכל מקרה, נתניה הודיעה כי בני לם יאמן את הקבוצה בטווח הזמן המיידי, עד מינוי מאמן קבוע.
