רק בסוף השבוע הכריז המפקד החדש של משמרות המהפכה באיראן, מוחמד פאכפור (קודמו, חוסיין סלאמי, נהרג בתקיפת חיל האוויר הישראלי ביוני האחרון), כי "מה שמתרחש לאחרונה ברחובות איראן מסמל קו אדום, ונועד לפגוע ברפובליקה האיסלאמית". משמרות המהפכה נכנסו לפעולה בערים תבריז וזהדאן, ואתמול נראו הכוחות משקיפים על ההפגנות בחלקים הדרומיים של טהרן. שליחיהם מכוח הבסיג' התערבבו בשורות המפגינים, כדי לחדש את גל המעצרים. במקביל יצא מפקד כוח קודס, איסמאעיל קאאני, לעיראק כדי לגייס 800 לוחמים פרו-איראנים במסווה של עולים לרגל.
עד לחשיפת מעורבותם הפעילה של משמרות המהפכה, הידועים באיראן בשם "פסדראן", היו מנגנוני המודיעין המערביים משוכנעים כי השליט עלי חמינאי שומר את כוח העילית לשלב מאוחר יותר. אבל הכוחות התפרסו מסוף השבוע בערים מרוחקות מהמרכז, חלקם במדי הצבא "הרגיל", ופתחו בירי לעבר המפגינים. לפני שמשמרות המהפכה נכנסו לפעילות, נרשמו דיווחים רק על שימוש בגז מדמיע.
משמרות המהפכה הוקמו ב-1979, מיד אחרי הפלת משטר השאה ועליית חומייני לשלטון, כיחידה שמורה ל"פרוטקציונרים" מהשכבה הגבוהה. עם המהפך של איראן החילונית (והמושחתת) לרפובליקה איסלאמית דתית קיצונית, נראו מדיהם המיוחדים ונחשפו החוות החקלאיות שהועמדו לרשותם. נציגי “המשמרות” נשלחו לסחור בנסיכויות המפרץ ועשו הון פרטי. הם נהנו ממשכורות גבוהות, סופרמרקטים פרטיים, סיוע בחינוך הילדים בבתי ספר נפרדים וטיפולים רפואיים חינם. במקביל, הוקמה יחידת עילית קטנה יותר, כוח קודס, שיוחדה לביצוע פיגועים ופעילויות טרור מחוץ לשטחי איראן. מפקדם המיתולוגי, קאסם סולימאני, חוסל בתקיפת פתע של כוח עילית אמריקאי בנמל התעופה של בגדד בינואר 2020. סולימאני הוא שטיפח את רשת המיליציות השיעיות חיזבאללה וחמאס. אחד הסימנים הבולטים לזעזוע שעובר כיום על המשטר האיראני נמצא בחשיפת יחידות העילית כבר בשלב הנוכחי של האירועים.
היקף הכוחות של משמרות המהפכה אינו גדול. המפקדים הבכירים טוענים כי מדובר בכוח של כ-190 אלף לוחמים, אך ביחד עם אנשי המילואים שגויסו כעת, מספרם מגיע לכ-600 אלף. את ה"עבודות השחורות" מבצעים עבור המשטר מתנדבי כוח הבסיג', שמקבלים משכורת זעומה והטבות כלכליות לבני משפחותיהם. החלוקה בין משמרות המהפכה לצבא האיראני הסדיר ברורה וחד-משמעית: הצבא מגן על הגבולות, המשמרות על יציבות המשטר. הם כפופים להוראות מפקדם הבכיר, השליט חמינאי, שמועברות דרך פאכפור.
משמרות המהפכה הם האחראים לניתוק קווי הטלפון והאינטרנט בסוף השבוע האחרון באיראן. משימה נוספת שלהם היא לאבטח את הזרמת חביות הנפט הנמכר במחירי שוק שחור למדינות רחוקות כמו סין וצפון-קוריאה, ובמקביל, גלגול חביות נפט גם לנסיכויות במפרץ. בנוסף, בכירים ב"משמרות" הם אלה שמסמנים את "סוכני המוסד" באיראן, ומביאים למעצרם של "המרגלים הציוניים".
