במהלך מלחמת העולם השנייה, כוחות בעלות הברית שמו את ידן על מכונת ההצפנה הגרמנית מעוררת האימה "אניגמה", ואחרי מבצע מודיעיני שנמשך שנים וכלל את טובי המוחות בבריטניה ואירופה, פיצחו את אופן הפעלתה הסבוך ובכך סייעו רבות לניצחון על הנאצים במלחמה. ייתכן וכעת ארה"ב חווה את "רגע האניגמה" בפיצוח תעלומה בטחונית חמורה שהביכה את המערב כולו בעשור האחרון.
לפי חשיפה של CNN, משרד ההגנה של ארה"ב בודק כבר יותר משנה מכשיר שנרכש במבצע סמוי, ועשוי להיות התשובה לתעלומה הידועה השם 'תסמונת הוואנה' - סדרת מחלות מסתוריות שפגעו במאות מרגלים, חיילים אמריקאים ודיפלומטים ובני משפחותיהם. המכשיר נרכש בימיו האחרונים של ממשל ביידן תמורת מה שגורמים רשמיים תיארו כ"מחיר של שמונה ספרות".
המחלה המסתורית צצה לראשונה בסוף 2016, כשדיפלומטים אמריקאים בהוואנה, בירת קובה, החלו לדווח על תסמינים התואמים לטראומת ראש — כולל סחרחורת, צפצופים באוזניים, רגישות לאור וכאבי ראש קיצוניים. לחלק ממאות הנפגעים המחלה נמשכה חודשים וכללה סימפטומים חמורים יותר, כולל פגיעה קוגניטיבית. בהמשך דווחו מקרים נוספים ברחבי העולם. בעשור שחלף מאז, ניסו קהילת המודיעין ומשרד ההגנה להבין האם הנפגעים היו קורבנות של מתקפה מצד ממשלה זרה.
לא ברור היכן וממי נרכש המכשיר. אחד המקורות אמר כי המכשיר מייצר גלי רדיו פועמים, שמומחים שיערו במשך שנים כי הם עשויים להיות הגורם לאירועים. למרות שהמכשיר שנרכש אינו ממקור רוסי לחלוטין, לפי הדיווח הוא מכיל רכיבים רוסיים. המכשיר יכול להיכנס לתיק גב, והשאלה עליה עדיין לא מצליחים לענות, היא כיצד ניתן היה להפוך אותו לחזק מספיק כדי לגרום לנזק שהקורבנות דיווחו עליו. עם זאת, בפנטגון סברו שהממצאים שהתגלו עד כה מהמכונה שנרכשה רציניים מספיק, ובסוף השנה שעברה עודכנו ועדות המודיעין של בית הנבחרים והסנאט. דאגה מרכזית אחת היא שאם הטכנולוגיה תתגלה ככזו שעובדת באופן אמין, יתחיל מירוץ להשגת המכשירים והיא עלולה להתפשט אצל מדינות אויב אחרות.
'תסמונת הוואנה' היא אירוע מתסכל מאוד עבור קהילת המודיעין האמריקאית, אבל גם עבור הקהילה הרפואית. רוב הבדיקות לנפגעים נערכו זמן רב לאחר שהחלו התסמינים, מה שמקשה על הבנת המקור הפיזי. ב-2022 קבע צוות מודיעין שחקר את הנושא כי חלק מהאירועים יכלו "באופן סביר" להיגרם על ידי "אנרגיה אלקטרומגנטית פועמת" הנפלטת ממקור חיצוני. אך שנה אחר כך הודיעה קהילת המודיעין בפומבי כי "לא סביר" שהמחלה הייתה תוצאה של מבצע ממוקד נגד ארה"ב.
עמדה זו הרגיזה את הקורבנות, שרבים מהם טוענים כי קיים מודיעין המציע ראיות חותכות לכך שרוסיה עומדת מאחורי התסמינים, שגרמו לחלקם לפרוש מתפקידם. "אם ממשלת ארה"ב אכן חשפה מכשירים כאלה, אז ה-CIA חייב לכל הקורבנות התנצלות פומבית גדולה על האופן שבו התייחסו אלינו", אמר מארק פולימרופולוס, אחד מאנשי ה-CIA הראשונים שפרסם בפומבי את הפגיעה שלדבריו ספג במוסקבה ב-2017.
