מספר הנשים שמשרתות כלוחמות בצה"ל עולה בקצב חד ומגיע לשיא. מנתונים שנחשפו אתמול ב-ynet עולה שב-2025 שירתו בצה"ל כ-8,500 לוחמות – יותר מכפול לעומת 2020, וכמעט פי עשרה בהשוואה ל-2013 (ראו איור).
המגמה אינה באה לידי ביטוי רק בשירות הסדיר, אלא גם בהרכב הכולל של מצבת הלחימה ובמערך המילואים. במהלך העשור האחרון גדל משמעותית יחס הנשים שמשרתות במצבת הלחימה מ-13.7 אחוזים, לכ-20 אחוזים. במערך המילואים הלוחם עמד שיעור הנשים במלחמת לבנון השנייה על כשלושה אחוזים בלבד, בצוק איתן על כשמונה אחוזים, ואילו במלחמת חרבות ברזל זינק הנתון לכ-20 אחוזים - נתון חסר תקדים שמעיד על שינוי עמוק גם בלחימה ממושכת ובעומס מבצעי גבוה.
בצה"ל מדגישים שהעלייה המשמעותית אינה מלווה בנתוני נשירה חריגים. במערך חי"ר גבולות למשל עומד שיעור הנשירה הכללי על כ-16 אחוזים, בעוד שבקרב נשים הוא כ-15 אחוזים, נתון כמעט זהה, שמעיד על יכולת התמדה דומה לדרישות השירות הקרבי.
באגף כוח אדם בצה"ל (אכ"א) מצביעים גם על שינוי מבצעי בשטח עצמו. "יש עלייה חדה במספר הנשים שחצו את הגבול ולחמו בשטח האויב, והיום מדובר כבר במאות נשים שחצו את הקווים", אומרים באכ"א. "מתוך כלל סדר הכוחות הלוחמים, כ-20 אחוזים הן לוחמות - מספרים שבעבר נחשבו בלתי-נתפסים. כיום יש בצה"ל שש מג"דיות לוחמות. מאז תחילת מלחמת חרבות ברזל שירתו במילואים כ-65 אלף נשים, לעומת פחות מ-7,000 בלבד במבצע צוק איתן".
הלוחמות משולבות כיום בשורה רחבה של יחידות ותפקידי לחימה - מהגנת גבולות ואיסוף קרבי ועד מערכי חי"ר ייעודיים ויחידות מעורבות. בצה"ל מעריכים שהמגמה צפויה להימשך ואף להתרחב בשנים הקרובות, כחלק מהתאמת הצבא לאתגרים המבצעיים ולשינויים החברתיים בישראל.
עוד עולה מהנתונים שהגיעו ל"ידיעות אחרונות" ול-ynet שבשנת 2025 נקבע שיא חדש במספר הנשים מהמגזר הדתי שמתגייסות לצה"ל: כ-4,000. לשם השוואה, בתחילת העשור הקודם עמד מספרן על פחות מ-1,000, ובהמשך חלה עלייה הדרגתית: כ-2,000 בשנת 2020, ולאחר מכן גם חציית רף ה-3,000. בשנתיים האחרונות של המלחמה נרשמה קפיצה נוספת. רבות מהן שאף קיבלו בעבר פטור על בסיס הצהרת דת, ויתרו עליו ובחרו בשירות צבאי.
כלל פוטנציאל הגיוס של נשים דתיות עומד על כ-9,000, והמגמה הברורה היא שיותר ויותר בנות דתיות מעדיפות את הצבא על פני השירות הלאומי, גם מול השקעות נרחבות בקמפיינים לעידוד השירות הלאומי. בפועל, הן מצביעות ברגליים.
לצד זאת נרשמות שתי תופעות חדשות. הראשונה: יותר צעירות בוחרות להשתלב בתפקידי לחימה. צה"ל פתח מסלולים ייעודיים לנשים דתיות, ונרשם זינוק בביקוש. רק לאחרונה סיימה מחלקה של עשרות לוחמות דתיות את מסלול ההכשרה במערך האיסוף הקרבי וקיבלה את סיכת הלוחמת - מחלקה ראשונה מסוגה אי פעם, במסגרת תוכנית ייחודית לשילוב לוחמות דתיות מכמה מדרשות, תוך שמירה על אורח חיים דתי.
השינוי השני הוא התגייסות למילואים של נשים ששירתו בעבר בשירות לאומי והחליטו להתנדב לצה"ל. הן עברו טירונות שלב ב' מקוצרת ושובצו בהתאם למקצוען האזרחי - בעיקר ברפואה, לוגיסטיקה, מערך הנפגעים, מרכזי חוסן ופרקליטות צבאית.
המגמות הללו מראות שהעלייה במספר הלוחמות אינה תופעה נקודתית, אלא חלק מהתמונה הרחבה של עלייה עקבית בגיוס נשים דתיות לצה"ל, ובמיוחד בשירות קרבי, תוך שמירה על אורח חיים דתי והרחבת האפשרויות לנשים בצבא.
