"אני צריך בבקשה עוד ניידת טיפול נמרץ. יש עכשיו עוד תינוק בהחייאה, אני לא יודע על איזה רקע. תשלחי לי בבקשה ניידת טיפול נמרץ דחוף". כך נשמעה הקריאה השנייה שהתקבלה אתמול בקו החירום של מד"א. בקריאה הראשונה, בשעה 12:24, דווח על תינוקת שאותרה מחוסרת הכרה במעון לא-מפוקח בשכונת רוממה בירושלים. אלא שבזמן שהצוותים שהגיעו למקום פינו אותה, אותר תינוק נוסף כשהוא מחוסר הכרה. מותם של השניים, ליה גולובנציץ ואהרון (ארי) כץ, נקבע לאחר זמן קצר. ממצאי החקירה הראשונית העלו חשד, לפי סימנים פיזיים, כי אחד התינוקות נפטר פרק זמן משמעותי לפני הגעת הכוחות.
ליה, בת כשלושה חודשים, הוכנסה למעון רק לפני כמה ימים. היא הותירה אחריה את ההורים מרדכי וברכה, ואת אחיה. "ליה שלי", ספדה האם, "תודה שהיית שלי. נשמתך תהיה בתוכי לנצח". אהרון, בן כחצי שנה, הותיר אחריו את ההורים יעקב וחנה. באתר "בחדרי חרדים" דווח כי הוא הגיע אתמול בפעם הראשונה למעון, לשעות בודדות. אחיה של האם כתב אתמול כי "חני, אחותי, עזבה את כל עולם הפקות האופנה כדי להיות עם ארי שלה. היום, באופן חד-פעמי מאז שנולד, היא השאירה אותו לכמה שעות בלבד אצל מטפלת אימהית שהכירה אישית וסמכה עליה. ומה שקרה, קרה. איננו יודעים חשבונות שמיים. חשוב לי לציין שאת הילדים הגדולים שלה היא שלחה לאותה גננת. ואין מסורה ואימהית יותר ממנה".
מלבדם, פונו לבתי החולים בעיר עוד 53 פעוטות. מצבם הוגדר טוב, והצוותים הרפואיים החלו בסדרת בדיקות מקיפה בניסיון להבין מה הוביל לאירוע החריג. ד"ר סער חשביה, מנהל חדר מיון ילדים בהדסה עין כרם, סיפר כי הם שללו את האפשרות שמדובר בהרעלה מגז, חומרי הדברה, פחמן דו-חמצני וחומרים נוספים. "יש פה סימן שאלה גדול", אמר, "זה אירוע מורכב מאוד. גם בגלל מספר התינוקות הגדול, שחלקם פונו לבתי חולים שונים, לעיתים בלי ההורים, וגם בגלל אי-הוודאות סביב נסיבות המקרה". בנוסף, נבדקו גם האפשרויות להרעלת מזון או חנק.
לאחר שעות של בירור, במכון לרפואה משפטית באבו כביר העריכו כי סיבת מותם של התינוקות היא התייבשות כתוצאה ממזגן שהופעל בחום גבוה בחדר הסגור שבו שהו השניים, אך נכון לאמש עדיין לא התקבלה קביעה סופית. הפרקליטות ביקשה לנתחם, אך אחת המשפחות התנגדה – וחרדים קיצונים הפגינו אמש בירושלים נגד נתיחת הגופות. כמשנה זהירות, ובהיעדר גורם ברור שניתן לתלות בו את שאירע, החליטו אתמול בבתי החולים הדסה עין כרם, הדסה הר הצופים ושערי צדק להשאיר את כלל הילדים שפונו מהמעון באשפוז להשגחה ממושכת.
הכוחות הראשונים שהגיעו לזירת האסון סיפרו כי עשרות הפעוטות ישנו בצפיפות, בתוך ארונות בגדים ובמסדרונות. בתיעוד קשה לצפייה מהמקום נראה תינוק ישן מתחת לאסלה, כשלצידו שני מזרנים נוספים שמעידים על כך שלצידו ישנו תינוקות נוספים בחדר השירותים הקטן. דני שמואלי, חובש נוסף באיחוד הצלה, אמר כי "המקום היה צפוף מאוד, עגלות במטבח ובמסדרונות. הערתי כמה ילדים שהיו בעגלות והיה צריך לפנות אותם. הצוות במקום היה בהתחלה נסער מאוד וסירב לשתף פעולה. אחרי זה שיתפו יותר, אבל היו נסערים".
לאחר האירוע ניתן למעון, שפועל בתוך דירת מגורים, צו סגירה ל-60 יום. מנהלת המעון ושתי מטפלות עוכבו לחקירה.
עורך דינה של מנהלת הפעוטון, עו"ד אורי קורב, אמר כי "מרשתנו מביעה צער עמוק. היא מפעילה את הפעוטון עשרות שנים, תוך אהבה ודאגה לבטחון הילדים. שמה הטוב יצא למרחוק, והורי הפעוטון מביעים בה אמון מלא, סומכים עליה ותומכים בה. אין למרשתנו ידיעה כיצד אירע האסון הנורא והטרגי והיא משתפת פעולה באופן מלא בחקירה, במטרה לסייע בחקר האירוע. אנו סומכים על רשויות האכיפה שיבצעו את מלאכתם. איננו מתכוונים להתייחס בשלב זה לשלל הפרסומים בתקשורת, עם זאת נציין כי רבים מהפרסומים אינם נכונים. כך, הטענות לגבי כך שילדים הושמו לישון בשירותים ובמדפים בתוך ארונות, והתיאורים לגבי מספר הילדים במקום, חסרות שחר".
