נאומי אוסקה, המדורגת 16 באליפות אוסטרליה, השלימה אתמול את הסיבוב הראשון בגראנד סלאם הפותח של העונה עם 3:6, 6:4, 3:6 לא קל על אנטוניה רוז'יץ' הקרואטית (65). האוהדים המסורים של הטניסאית המעולה, שתמיד הייתה פתוחה בנוגע לקשיים הנפשיים שהיא חווה, מחכים לראות אותה עולה במשחק הבא מול סורנה צירסטאה הרומנייה. שאר האוהדים – ולמעשה, כל חובבי הטרנדים הוויראליים בעולם – רוצים לראות איך היפנית תצא הפעם מחדר ההלבשה.
יש כאלו שכינו אותה "כלה", אחרים קראו ללוק הזה "שלד חיצוני" – וכל מי שלא אמר משהו, פשוט נשאר בלי מילים. אנחנו מכירים היטב את הנטייה של שחקני NBA להגיע למגרש ולמסיבות העיתונאים בהצהרות אופנתיות קיצוניות, אבל במשחקי טניס – ועוד בפרופיל גבוה כמו בגראנד סלאם – הכניסות הן די סטנדרטיות. עם כובע מסתורי ענק, הינומה, שמשייה ובגדים בהירים, יכול להיות שאוסקה פילסה את הדרך לעולם חדש של שחקני טניס וספורטאים בכלל שינצלו את הכניסה החגיגית למשחק כדי לגנוב את כל הפוקוס מהצלמים.
היפנית, שידועה בטעם הייחודי שלה בביגוד ואבזרים, הסבירה ל"ווג" (מן הסתם מגזין אופנה, ספורטס אילוסטרייטד זה פחות המקום להיכנס לדיון כזה) על ההשראה: "הקראתי סיפור לבתי שי, והיא התלהבה כשהראיתי לה ציור של מדוזה שהיה שם". אוסקה פנתה לצוות בנייקי שאחראי ללבוש שלה, והם עיצבו עבורה את היצירה שמייצגת את היופי, האלגנטיות והעוצמה של המדוזה (לפי ההגדרה הזו, היא באופן ברור לא ביקרה מעולם בקיץ בחופי הים התיכון). אוסקה אהבה את הכיוון, אבל הרגישה שזה עוד לא זה – ואז שילבה בתוכנית את המעצב של הכוכבות, רוברט וון, שגילה כי הוא מעריץ את הטניסאית ושאב ממנה השראה בעבר. הוא השלים את הלוק, היא הייתה מרוצה, ואנחנו נפסיק פה לפני שניכנס לתיאור של סוגי בדים וטכניקות.
מצאה את השקט
"זה מוסיף המון שמחה לתהליך ההכנה למשחק", אמרה אוסקה בהתלהבות, ואולי בעצם זה הדבר הכי חשוב. הלחץ העצום לאורך הקריירה, הביקורות שנכנסו לה מתחת לעור, שברו נפשית את המדורגת 1 בעולם לשעבר ואילצו אותה להתרחק מהמגרשים למען בריאותה. בגיל 28, עם ילדה קטנה ופרספקטיבה אחרת, אוסקה משחקת טניס ממקום אחר. היא לוקחת פחות קשה את ההפסדים, לא עפה לשמיים בניצחונות, ומחפשת ליהנות, לייצר סיפור צבעוני וייחודי שכולו אושר. וזו הרגשה נהדרת לראות אותה בעמדה הזאת.
עוד בטורניר, יאניק סינר שיחק רק 68 דקות מול הוגו גסטון עד שהצרפתי פרש בגלל פציעה. הוא קיבל הרבה יותר מנוחה מהיריב הבא, המקומי הוותיק ג'יימס דאקוורת' (88 בעולם), שקיבל כרטיס חופשי והיו דרושות לו 4:22 שעות כדי לעבור בחמש מערכות את דינו פריז'מיץ' הקרואטי.
