הכישלון המקצועי של מכבי ת"א, שמרוחקת לאחר 19 מחזורי ליגה תשע נקודות מהמוליכה בית"ר ירושלים, צפוי להוביל למהפכה רחבת היקף מצד הבעלים מיץ' גולדהאר כבר בקיץ הקרוב. מי שעשוי להיות הראשון לשלם את המחיר הוא בן מנספורד, ששונמך לאחרונה לתפקיד המנהל המקצועי.
למרות שמבחינה מתמטית הצהובים עדיין יכולים לזכות באליפות, גולדהאר כבר מביט על תמונת המאקרו ומקבל החלטות מהותיות לקראת העונה הבאה. השינוי המסתמן יחייב ריענון יסודי בסגל השחקנים, שנחשב ללא מספיק איכותי ביחס לתקציב העתק - הגבוה ביותר בליגה - שהעמיד הבעלים הקנדי.
ההחלטה של גולדהאר להזיז את מנספורד מתפקיד המנכ"ל לעמדת המנהל המקצועי לא הייתה מקרית. במקביל, הוא הנחית בארץ את הדמות הקרובה והנאמנה לו ביותר, ג'ק אנגלידיס, שהגיע לישראל במטרה להוציא לפועל את המהפכה המתוכננת. גולדהאר, שהבין כי ההתנהלות בקריית-שלום לא תואמת את ציפיותיו, בחר להציב בעמדת כוח דמות ניהולית לויאלית שהוכיחה את עצמה בעבר במועדון. מקורב למנספורד סיפר לאחרונה: "בן שיתף אותנו שבכוונתו לעזוב בקיץ. הוא קורא את המפה ומבין שהקדנציה שלו, כמי שהיה דמות מרכזית בשנים האחרונות, הגיעה לסיומה".
כזכור, לאחר הזכייה באליפות השנייה ברציפות בקיץ האחרון, הצהיר גולדהאר כי המועדון למד לקחים והכין תוכניות מגירה לגל העזיבות הצפוי. אולם, בפועל, המשימה הוטלה על כתפיו של מנספורד, שנכשל באיתור חלופות ראויות יחד עם המנהל הטכני דומיניק פרייס, שמנהל כיום את העניינים מרחוק, מבריטניה.
במבחן התוצאה של שלוש השנים האחרונות, הקדנציה של מנספורד אמנם רשמה הישגים כמו שתי אליפויות, העפלה לליגה האירופית ומכירות בסכומי ענק של שחקנים כמו פליסיו מילסון, ווסלי פטאצ'י ודור תורג'מן, אך היא כללה גם נפילות רבות. רשימת הרכש המאכזבת כוללת שמות כמו קיקו בונדוסו, הנרי אדו, אורלנדו מוסקרה ואיבן מאסון. הקיץ האחרון סימן את שיא הכישלון עם הגעתם של יואב ג'ראפי, בן לדרמן, יון ניקולאסקו, הייטור, קרווין אנדרדה והליו וארלה - כאשר על שני האחרונים בלבד שולמו כ-3.6 מיליון יורו.
החלפת בעלות על הפרק
גולדהאר כבר הוכיח בעבר שהוא אינו חושש לבצע זעזועים בעמדות מפתח, והפעם נראה כי הפרידה ממנספורד, המרגיש תחושת מיצוי, תהיה קלה יחסית. ייתכן כי גם פרייס יסיים את דרכו. חוסר האונים המקצועי בלט במיוחד לקראת המשחק מול מכבי חיפה: בעוד הקבוצה משוועת לחלוץ תקופה ארוכה, המועדון פירסם באפליקציית סוכנים מודעה המזמינה הצעות לחלוץ ושחקן כנף - מהלך המעיד על הלחץ במערכת.
עזיבה ודאית נוספת, בתנאי שישרוד עד תום העונה, היא של המאמן ז'רקו לאזטיץ' וצוותו. הסרבי קיבל גיבוי יוצא דופן מגולדהאר לאחר שעבר אירועים קשים, בהם איומים על חייו מצד אוהדים לאחר המשחק מול ליון וירי זיקוק לעבר ביתו בת"א. אירועים אלו הובילו אותו להתפטר, אך גולדהאר ואנגלידיס הפעילו עליו מכבש לחצים כבד כדי שיחזור, מתוך חשש שפרישתו תפגע במותג המועדון בזירה הבינלאומית. עם זאת, ברור לכל כי באווירה אחרת לאזטיץ' כבר לא היה בתפקיד, ובכל מקרה הוא לא צפוי להמשיך בעונה הבאה.
גולדהאר, שתמיד השווה את ניהול המועדון לריצת מרתון, חווה השנה את עונתו הקשה ביותר - לא רק מקצועית, אלא גם בשל המשברים החיצוניים הרבים. נראה כי הבעלים הוריד הילוך במעורבותו, ובמקביל החלו להישמע דיווחים על התעניינות של גורמים אמריקאים ברכישת קבוצות בישראל. בפורומים כלכליים בצפון אמריקה כבר לא פוסלים את האפשרות שהשינוי הגדול במכבי ת"א עשוי לכלול בסופו של דבר גם את העברת הבעלות.
