כ-1,600 תובעים, בהם יותר מ-350 משפחות ו-250 מחוזות חינוך התייצבו אמש לראשונה בתולדות ארצות-הברית בבית המשפט נגד ענקיות המדיה החברתית, בטענה כי פלטפורמות כמו מטא, אינסטגרם, טיקטוק, יוטיוב וסנאפ-צ'אט תוכננו במכוון להיות ממכרות ולפגוע בבריאות הנפש של ילדים ובני נוער.
המשפט הראשון עוסק בצעירה בת 19, המזוהה במסמכים בראשי התיבות KGM שלטענתה פיתחה בעיות נפשיות כבר בגיל צעיר בעקבות התמכרות לרשתות החברתיות.
ג'וליה דאנקן, עורכת דין בארגון American Association for Justice המעורבת בתיק, אמרה כי חלק מהמסמכים שיוסר מהם החיסיון יראו עובדים בחברות המודים באופיין הממכר של הפלטפורמות, בשל מאפיינים כמו גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית של וידאו והאופן שבו אלגוריתמי ההמלצות מתוכננים. הרשת החברתית טיקטוק בינתיים בדרך לעסקת טיעון עם התביעה.
עורכי הדין של התובעים מאמצים קו משפטי המזכיר את המאבק נגד תעשיית הטבק בשנות ה-90 - אז נחשף כיצד חברות סיגריות הכחישו בפומבי במשך שנים את אופיין הממכר של מוצריהן, אף שברשותן היו ראיות ברורות לנזק שגרמו.
ענקיות הטכנולוגיה דוחות את ההאשמות וטוענות כי האחריות לשימוש בפלטפורמות מוטלת על המשתמשים, אך מומחים מעריכים כי תוצאות המשפט עשויות להשפיע על עתיד התעשייה כולה.
