נובאק ג'וקוביץ' שבר אתמול עוד שיא עולמי שבו החזיק בעצמו – עלייה מספר 54 לחצי גמר גראנד-סלאם. בלי לדקדק בפרטים, אפשר לומר די בוודאות שכל 53 הפעמים הקודמות היו מרשימות יותר, וזו הייתה הכי מפוקפקת.
בקרב רבע הגמר בין המדורגים 4 ו-5 בעולם, הבכיר בהם ג'וקוביץ' לא הסתדר בשום צורה עם לורנצו מוזטי הנהדר, עוד נציג לגל האיטלקי שסוחף את עולם הטניס. מוזטי הוביל כבר 0:2 אחרי 4:6, 3:6, אבל סבל ממתיחה בשריר הירך האחורי ונאלץ לפרוש בפיגור 3:1 במערכה השלישית. למי שכבר שכח, ג'וקוביץ' בכלל הגיע לרבע הגמר אחרי שיריב אחר, יקוב מנשיק, הודיע לפני המשחק ביניהם שהוא לא כשיר. בקיצור: בין הסיבוב השלישי לחצי הגמר ג'וקוביץ' שיחק רק בשתי מערכות שלמות, נראה לא טוב בהן, ועדיין הגיע לפיינל-פור.
קשה להאמין שזה יימשך. נולה בן ה-38 סבל גם כך מיבלת בכף הרגל שהגבילה אותו מול מוזטי, ועכשיו מחכה לו יאניק סינר האימתני שניצח בחמשת המפגשים האחרונים ביניהם (חצאי הגמר ישוחקו מחר החל מ-5.30 בבוקר שעון ישראל, כשבמשחק הנוסף יתמודדו קרלוס אלקראס וסשה זברב).
אחרי העלייה לחצי, נולה לא ניסה להסתיר את המציאות: "לורנצו שיחק הרבה יותר טוב ממני, הייתי בדרך הביתה. אין ספק שהוא היה צריך להיות המנצח. הלילה אתפלל כפול כדי להודות לאל שנתן לי את ההזדמנות הזו, אעשה הכל כדי לנצל אותה".
ניצול משמעו זכייה בגראנד-סלאם מספר 25, ובמקום האהוב עליו, המגרש במלבורן, שם זכה בעשרה תארים. אבל למרות שהוא רחוק רק שני ניצחונות מכך, כאמור קשה להאמין שזה אפשרי. אפילו שהוא קיבל יותר מנוחה מאשר כל שחקן שנותר בטורניר, תקרת הזכוכית הפכה לחברה קרובה שלו. כרגיל, הוא מטאטא את היריבים בסיבובים הראשונים, ואז הצעירים מהטופ מתחילים להכות בו במהירות ובעוצמה, והוא כבר לא מסוגל לתת משחק שלם של גאונות. כנראה שהוא לא יפרוש בקרוב, אבל לא מן הנמנע שזה הביקור האחרון שלו בחצי הגמר באוסטרליה – או בגראנד-סלאם בכלל.
הבוקר (החל מ-10.30) בחצאי הגמר בנשים: ארינה סבאלנקה (1) – אלינה סביטולינה (12), ילנה ריבאקינה (5) – ג'סיקה פגולה (6).
טניס בכיסאות גלגלים. סרגיי ליסוב הישראלי, המדורג 13 בעולם, עלה לרבע הגמר באליפות אוסטרליה בהופעה הראשונה שלו בטורניר, אחרי ניצחון 5:7, 2:6, 2:6 על המדורג 11, זנצ'ו ג'י הסיני. ליסוב וג'י שיחקו יחד בטורניר הזוגות והפסידו לצמד מברזיל וארה"ב. בקטגוריית הקוואד (נכות קשה), גיא ששון (3 בעולם) ניצח את דונלד רמפדי מדרום-אפריקה 2:6, 2:6 בדרך לרבע. בזוגות, ששון ונילס פינק עלו לחצי הגמר. בטורניר הנשים, מעיין זיקרי (18 בעולם) סיימה את הופעת הבכורה שלה בגראנד-סלאם בהפסד 6:2, 6:0 לשנייה בעולם, אניק ואן קוט ההולנדית. (אברהם תשובה)
