הקונגרס האמריקאי קיבל סוף סוף כמה תשובות לגבי תכניות ממשל טראמפ בוונצואלה. בשימוע בפני ועדת החוץ של הסנאט, אמר מזכיר המדינה, מרקו רוביו, כי הממשלה הזמנית של ונצואלה הסכימה להגיש "תקציב" חודשי לממשל טראמפ, שישחרר כסף מחשבון שימומן על ידי מכירות הנפט של המדינה וינוהל על ידי קטאר.
תחת לחץ של סנטורים דמוקרטים, הודה רוביו כי התכנית "חדשנית" ו״תוכננה בחיפזון". תפקידה של קטאר - מדינה מזרח תיכונית המרוחקת אלפי קילומטרים מוונצואלה, שנמצאת ביחסים עסקיים קרובים עם משפחת טראמפ - ספגה ביקורת מיוחדת מצד דמוקרטים, שהטילו ספק בחוקיותה ובשקיפותה.
במסגרת ההסדר, שרוביו הודה שהוא יוצא דופן, הכספים יוחזקו בתחילה בחשבון בחו"ל בשליטת קטאר לפני שיועברו בסופו של דבר לחשבון של משרד האוצר האמריקאי: "אני מבין שזה חדש, אבל זה הטוב ביותר שיכולנו להעלות בטווח הקצר", אמר רוביו שהסביר כי חשבון צד שלישי נחוץ בגלל הסנקציות הפיננסיות של ארה"ב על ונצואלה ומכיוון שנושים אמריקאים שוונצואלה חייבת להם כסף, עלולים להגיש תביעות משפטיות. "זה מוזר ואני חושב שזה אפילו לא חוקי", אמר לרוביו הסנטור הדמוקרטי, בריאן שץ.
זו הייתה עדותו הפומבית הראשונה של רוביו בקונגרס מאז שארה״ב חטפה את מנהיג ונצואלה, ניקולס מדורו, ב-3 בינואר. רוביו הבטיח לסנטורים כי ממשל טראמפ יצר "קו תקשורת מכבד ופרודוקטיבי מאוד" עם ממשלתה של דלסי רודריגז, סגניתו של מדורו שתפסה את השלטון לאחר הדחתו. כתוצאה מכך, אמר רוביו, ממשל טראמפ אינו "מתכוון או מצפה" להשתמש שוב בכוח צבאי נגד ונצואלה.
רוביו הסביר כי ארה"ב תסייע לממשלת ונצואלה לממן שירותים ציבוריים בסיסיים על ידי חלוקת הכנסות ממכירת נפט ונצואלי. לדבריו, הגישה הכרחית בגלל "משבר כלכלי" בוונצואלה וכי מדובר במנגנון לטווח קצר: "הם היו זקוקים לכסף באופן מיידי כדי לממן את שוטריהם, עובדי התברואה ואת הפעילות היומיומית של הממשלה", הוסיף רוביו. "הם התחייבו להשתמש בסכום ניכר מהכספים הללו כדי לרכוש תרופות וציוד ישירות מארה"ב".
בתחילת החודש, נעצר ניקולאס מדורו, נשיא ונצואלה במבצע מיוחד של הצבא האמריקאי בקראקס, בירת המדינה. הוא נלכד שם והובא לארצות-הברית, שם הופיע יומיים לאחר מכן כשהוא מובא לבית משפט יחד עם אשתו, כשהם לבושים במדי אסיר ואזוקים בשלשלאות. מדורו טען אז כי "חטפו אותי מהבית, אני איש הגון", והוסיף ש"אני חף מפשע".
