בשיאו של מבצע עם כלביא, כמו גם במתיחויות שהיו בין איראן לארצות-הברית בשנים האחרונות, איימה איראן לסגור את מצרי הורמוז במפרץ הפרסי, שדרכם עוברת כחמישית מאספקת הנפט והגז הטבעי העולמית. בפרלמנט האיראני התקבלה אז – בימי עם כלביא – החלטה על סגירתם, אבל המנהיג העליון, חמינאי, לא נתן את אישורו לכך. כעת המצרים האלה, בעלי החשיבות האסטרטגית והכלכלית העצומה, נמצאים שוב במוקד המתיחות הנוכחית בין שתי המדינות.
המצרים נמצאים בין המפרץ הפרסי למפרץ נסיכות עומאן. בנקודה הצרה ביותר שלהם, רוחבם כ-33 קילומטרים בלבד. מדובר ב"לוע הימי" היחיד שדרכו עוברים מוצרי התעשייה, המתכות והסחורות החקלאיות מהמפרץ אל האוקיינוס ובחזרה. עיקר היצוא מהמפרץ מתמקד בגז הטבעי ובחביות נפט. סגירת ה"לוע" צפוי להקפיץ בבת אחת את מחירי מקורות האנרגיה ופוגעת בכלכלה העולמית, שכן מדי יום עוברות לא פחות מ-17 מיליון חביות נפט דרך אותו "לוע".
המיקום האסטרטגי של מצרי הורמוז, קרוב לאיחוד האמירויות, מקנה לנושא גם השלכות פוליטיות: עומאן היא המתווכת בין איראן לארה"ב, והאמירויות מושמצות כ"שותפותיה" של ישראל.
אם אכן תתרחש סגירה איראנית של המצרים, היא עלולה – מלבד ירידה משמעותית בהיצע מקורות האנרגיה – לייקר גם את עלויות ביטוח מכליות הנפט והגז. סגירה תהיה גם בשורה רעה במיוחד לסין, שמייבאת, בנוסף לנפט, גם מוצרי פלדה מסעודיה, כווית ואיחוד האמירויות. מחירי הדלק, שיזנקו במקרה של חסימה, צפויים להקפיץ את עלויות התחבורה והמזון, וסין תעדיף לפנות לרוסיה. בנוסף צפויות להיפגע מהסגירה גם קוריאה, הודו ומדינות באירופה.
איראן מאיימת בסגירה, וארה"ב מזהירה אותה מפני צעד כזה, אף שרק שלושה אחוזים מהנפט שעובר במצרים מיוצא לארה"ב.
סנטקום, פיקוד המרכז האמריקאי, הוציא אזהרה חמורה לאיראן ולמשמרות המהפכה, בדרישה לשמור על חופש השיט במצרים, תוך הבהרה שכל שיבוש עלול לגרום למשבר כלכלי עולמי, עליית מחירים, ובסופו של דבר גם התלקחות צבאית. "כל התנהלות לא בטוחה ולא מקצועית בקרבת הכוחות האמריקאיים ושותפיה האזוריים של אמריקה, או ליד אוניות מסחריות, מעלה את הסיכון להתנגשות, הסלמה ואי-יציבות", הזהירו האמריקאים, שגם הודיעו על שורה של תרגילים צבאיים באזור.
הפיצוץ המסתורי בעיר הנמל
בשבת האחרונה, אחרי שבכיר במשמרות המהפכה הזהיר ש"אנחנו שוקלים" את סגירת מצרי הורמוז, התרחש פיצוץ מסתורי בבניין מגורים בן שמונה קומות בעיר הנמל בנדר עבאס באיראן, ונמסר על ילדה בת ארבע שנהרגה ו-14 שנפצעו. מאמצים דיפלומטיים נעשים, בעיקר על ידי מדינות ערב כקטאר וטורקיה שמתווכות, להוריד את המתיחות. "טהרן מדברת איתנו", הודיע הנשיא טראמפ אתמול, אבל מפלס המתיחות באיראן לא יורד מחשש למתקפה אמריקאית. "יש מתווכים באמצע הדרך", אמר הנשיא האמריקאי ושיגר רמז עבה בלי להתחייב לדבר: "נראה אם ניתן לעשות משהו, או שנקבל החלטה מה יקרה בסופו של דבר".
בימים האחרונים דווח שהאיראנים יתחילו השבוע בתרגיל ימי ענק במצרי הורמוז, יחד עם כוחות ימיים של רוסיה וסין. אלא שאתמול גורם איראני רשמי הכחיש לסוכנות הידיעות רויטרס את הדיווחים בתקשורת שלפיהם משמרות המהפכה מתכננים לקיים תרגיל צבאי במצר הורמוז, ואמר שדיווחים אלה אינם נכונים. לדבריו, מתוכננים תרגילים כאלה רק בסוף חודש פברואר. ייתכן שההכחשות נועדו להרגיע במעט את המתיחות.
