שנת הבחירות 2026 בארה"ב נפתחה בסוף השבוע עם בשורות טובות למפלגה הדמוקרטית עם שני ניצחונות, אחד מהם מפתיע מאוד, במדינת טקסס האדומה. אחד הניצחונות צימצם את הרוב הרפובליקני הזעיר בבית הנבחרים, והשני העניק לדמוקרטים מושב בסנאט של טקסס.
הדמוקרט כריסטיאן מנפי ניצח בבחירות מיוחדות למחוז הקונגרס ה-18 של טקסס, וצימצם את היתרון הרפובליקני ל-214-218, אך הניצחון הזה היה צפוי כי מדובר במחוז שמצביע באופן קבוע לדמוקרטים. התוצאה המעניינת יותר היא ניצחונו של הדמוקרט טיילור רהמט בבחירות לסנאט של טקסס במחוז שבו ניצח דונלד טראמפ בהפרש של 17 אחוז ב-2024. רהמט, מכונאי בחיל האוויר, ניצח את הרפובליקנית לי וומבסגאנס, שזכתה לתמיכת הנשיא, בהפרש מדהים של 15 אחוז.
אסטרטגים ואנליסטים רואים בבחירות המיוחדות ברומטר למדידת מצב הרוח הפוליטי הלאומי. בשנים האחרונות הדמוקרטים מנצחים באופן עקבי בבחירות מיוחדות ובמרוצים אחרים בעלי פרופיל נמוך יותר, כאשר טראמפ לא נמצא במרוץ. ראשי המפלגה הצביעו על התוצאות בטקסס, לצד ניצחונות גורפים בבחירות בסתיו שעבר, כסיבות לאופטימיות לקראת בחירות האמצע בנובמבר. הדמוקרטים מקווים לנצל את הפופולריות הדועכת של טראמפ והכעס על המצב הכלכלי ומדיניות ההגירה. "רהמט ניהל קמפיין יוצא דופן שהתמקד בפתרונות לסוגיות שהכי חשובות למשפחות, החל מעלויות המצרכים והשירותים ועד למשבר הבריאות", אמר יו"ר המפלגה הדמוקרטית קן מרטין, "הניצחון הזה הוא סימן אזהרה לרפובליקנים ברחבי המדינה".
