כשהם מרכיבים על פניהם משקפי מציאות מדומה (VR), לומדים תלמידי קריית החינוך מעיין השחר אנגלית וערבית בדרך אחרת לגמרי: הם מתרגלים דיבור במרחב המדמה עולם אמיתי, ובוחרים אם לשוחח מול קהל וירטואלי או מול אווטאר אינטראקטיבי.
מבחנים שנערכו לתלמידים הראו שיפור דרמטי בהישגים בכל מדדי השפה: אוצר מילים, דקדוק והבנת הנשמע. המיזם, המשותף למשרד החינוך ולקריית החינוך מעיין השחר, הוצג בכנס הבינלאומי EducAItion המתקיים בבנייני האומה ירושלים. לפי הנתונים, ציונים של תלמידים שלמדו בשיטה החדשה היו גבוהים באופן עקבי לעומת קבוצת ביקורת שלמדה בשיטות מסורתיות.
המערכת החדשה מספקת לכל תלמיד משוב אישי ומדויק בזמן אמת: נקודות חוזק, תחומים לשיפור, רמת דקדוק ותחביר, וכן התאמה מתמשכת של רמת האתגר לצורכי הלומד. כך הופכת הלמידה למדידה, מותאמת אישית ובעיקר – אפקטיבית. "התרגול מתבצע סביב עולמות תוכן הקרובים לעולמם של התלמידים: כסף, ספורט וסוגיות מחיי היומיום, ומחבר בין שפה, חשיבה אנליטית, פתרון בעיות ועקרונות חינוכיים", מסבירים בתיכון.
מן הממצאים עולה תמונה ברורה: תלמידים שלמדו באמצעות VR לא רק נהנו יותר מתהליך הלמידה, אלא גם הגיעו להישגים גבוהים יותר בכל מדדי השפה. אחד הממצאים המשמעותיים ביותר נוגע לביטחון העצמי , סביבת ה-VR מאפשרת לתלמידים להתנסות בדיבור בשפה זרה באופן טבעי וללא חשש מטעויות. "במקום להילחץ מול כל הכיתה, אני מתרגל מול אווטאר ומרגיש הרבה יותר נוח לטעות ולשפר את האנגלית שלי", מספר נען אדטו, תלמיד כיתה י"א. גליה מורד, תלמידת כיתה י"ב, מוסיפה: "זה מרגיש כמו משחק, אבל המשוב שאני מקבלת בסוף עוזר לי לדעת בדיוק איפה אני עומדת ואיך להשתפר לפעם הבאה".
שר החינוך, יואב קיש, אומר: "כשהכיתה פוגשת אווטאר, לימוד שפה מפסיק להיות פחד ומתחיל להיות התנסות. זהו חלק ממהלך עומק שמוביל משרד החינוך לשילוב בינה מלאכותית בלמידה".
