מה שנשמע עד לא מזמן כמו מדע בדיוני, או אולי תיאוריית קונספירציה קיצונית, אולי יהפוך למציאות צבאית מטרידה בשירות הקרמלין. פרויקט רוסי חדש בשם PJN-1, המובל על ידי הסטארט-אפ הרוסי Neiry Group, מבקש להפוך את יונת הרחוב הפשוטה לכלי ריגול מתקדם בשדה הקרב באוקראינה.
הטכנולוגיה של החברה מבוססת על השתלת "ממשק מוח-מחשב" (BCI) ישירות במוח הציפור. על גבה של היונה יותקן "תרמיל" זעיר הכולל מצלמה ופאנלים סולאריים. המפעיל אינו מטיס את היונה ידנית אלא משתמש בגירויים עצביים עדינים שגורמים ליונה "לרצות" לעוף לכיוון מסוים. כך, הציפור מנווטת במסלול קבוע מראש תוך שהיא שומרת על התנהגות טבעית לחלוטין. החברה ערכה ניסוי מוצלח עם יונים בנובמבר האחרון.
מנכ"ל הסטראט-אפ הזה, אלכסנדר פאנוב, שהוא כצפוי גם תומך נלהב של פלישת רוסיה לאוקראינה, מסביר שהיתרון האסטרטגי בפיתוח טמון בעובדה שליונים יש יתרון מכריע על פני רחפנים וכטב"מים – זאת, כיוון שמערכות הגנה אווירית לא תוכלנה לדבריו להבדיל בינן לבין ציפורים רגילות. בנוסף, בניגוד לרחפנים, הציפורים הללו אינן תלויות ב-GPS או באותות רדיו רציפים שניתנים לשיבוש. אם כל זה לא היה מספיק, יש להוסיף לדברי המנכ"ל את עניין הסיבולת - יונה יכולה לגמוע עד 400 ק"מ ביום ללא צורך בהטענת סוללה.
המיזם הטכנולוגי המיוחד הזה איננו גחמה או יוזמה רוסית פרטית - הוא מגובה במימון ממשלתי נדיב דרך תוכנית "היוזמה הטכנולוגית הלאומית" של פוטין. ברקע ניצבת בתו של פוטין, יקטרינה טיכונובה בת ה-39, דמות מפתח בתחום הנוירו-טכנולוגיה ברוסיה, מה שמעניק לפרויקט גב פוליטי ומדעי חזק.
החזון של פאנוב עצמו, חשוב להוסיף, לא עוצר ביונים. הוא כבר מתכנן לגייס לשרות הצבא עורבים למשימות כבדות ושחפים לניטור מתקני חוף. בעולם שבו הגבול בין ביולוגיה לטכנולוגיה מיטשטש, רוסיה משקיעה במיזמים כמעט בדיוניים. האם הם יבשילו לפיתוחים בעלי השפעה? מוקדם לומר.
