נשיא המדינה יצחק הרצוג פתח אתמול את ביקורו באוסטרליה בטקס שנערך בזירת הפיגוע שאירע בחג החנוכה האחרון בבונדיי ביץ' בסידני. הנשיא עבר בין בני משפחות קורבנות הפיגוע, חיבק אותם ואמר: "הגענו לכאן כדי לחזק את ידיכן, להביע סולידריות ולהבטיח שהזיכרון של 15 הנשמות הטהורות שנלקחו מאיתנו יישמר לעד".
הפיגוע בבונדיי ביץ' התרחש ב-14 בדצמבר 2025, במהלך אירוע הדלקת נרות חנוכה של חב"ד. שני מחבלים המזוהים עם דאעש, אב ובנו, פתחו באש לעבר הנוכחים, רצחו 15 בני אדם ופצעו כ-40. הפיגוע הוגדר כמתקפת הטרור הקטלנית ביותר באוסטרליה מזה שלושה עשורים וזעזע את המדינה כולה, ומייד אחריו הזמין ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, את הרצוג לביקור.
מלבד רעייתו, מיכל, הצטרפו לנשיא גם יו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג, יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל, והח"כית לשעבר איילת נחמיאס ורבין, יו"ר JReady לחוסן הקהילות והקרן לנפגעי טרור של הסוכנות היהודית.
בשל החשש הביטחוני נחשב ביקורו של הרצוג לאחד ממבצעי האבטחה הגדולים ביותר בסידני מאז האולימפיאדה בשנת 2000, ואלפי שוטרים ואנשי משמר נפרסו בעיר לקראת האירוע. משטרת סידני חסמה כבישים באזורי הביקור והכריזה על אזורים מסוימים כ"שטח סטרילי".
על אף המאמץ האבטחתי העצום השתתפו אתמול אלפים בהפגנה פרו-פלסטינית בסידני, במהלך ביקורו של הרצוג. באזור ההפגנה בסידני נראו שוטרים רכובים על סוסים, ומסוק משטרתי חג בשמיים. בהפגנה התפתחו עימותים בין שוטרים למפגינים שלפי המשטרה הפרו את ההנחיות. השוטרים השתמשו בגז מדמיע ובגז פלפל נגדם, וכמה מהמוחים נעצרו.
הפגנות נגד הביקור התקיימו גם בערים נוספות באוסטרליה, והן צפויות להימשך לכל אורך הביקור בדרישה למעצרו של הרצוג בגין המלחמה בעזה. בנסיעה עם שיירת הנשיא אתמול קשה היה שלא להבחין בקריאות הבוז ובתושבים שהניפו אצבע משולשת במחאה. .
בזירת הפיגוע הניח הרצוג אבנים מירושלים על האנדרטה לזכר 15 הקורבנות ואמר: "כשיהודי אחד נפגע, כולנו חשים את הכאב. אבנים אלו יישארו כאן לנצח. דם יהודי אינו הפקר, לא בישראל ולא באוסטרליה. הרוע שפגשנו ב-7 באוקטובר והרוע שפגשתם כאן בדצמבר הוא אותו רוע. אבל האור שלנו חזק מהחושך שלהם. אנחנו נבנה, אנחנו נזכור ואנחנו ננצח. אני כאן כדי לבטא סולידריות, חברות ואהבה. אני מאמין שזו הזדמנות לשדרג את הקשרים בין ישראל לאוסטרליה כי אנחנו נושאים ערכים דמוקרטיים משותפים ונלחמים בשורשים של רוע שמופצים ברחבי העולם".
בהמשך נשא הרצוג דברים גם בעצרת הזיכרון המרכזית בסידני לזכר 15 נרצחי הפיגוע, בהשתתפות כ-9,000 חברי הקהילה היהודית וראשי הממשל המקומי ואמר: "הזוועות בישראל העצימו קיצוניות ג'יהאדיסטית להרים גם כאן את ראשה המכוער".
אנה נורה בלה, תושבת סידני שהתגוררה בעבר בישראל, סיפרה אתמול ל"ידיעות אחרונות" על תחושות חברי הקהילה היהודית המקומית בעקבות הפיגוע בדצמבר. "אמא שלי עברה את השואה כילדה קטנה ולא חשבתי שגם הנכדים שלי יצטרכו להתמודד עם זה", אמרה וחשפה תליון זהב שהוחבא תחת חולצתה ועליו המילה "חי". "אני כל כך גאה בביקור של נשיא מדינת ישראל כאן ולא יודעת איך לבטא את ההתרגשות שלי. אני כואבת מאוד את המצב כאן ואת זה שממשלת הלייבור לא עומדת איתנו. הפרו-פלסטינים פה מאוד אגרסיביים ואי אפשר לשכנע אותם. הם לא מבינים את הסיפור ולא מכירים את הרקע. רק צועקים שישראל הורגת ילדים. אי-אפשר לפרוץ את הקיר הזה. הממשלה תומכת בהם. אם הלייבור ימשיכו במדיניות הזאת ויזכו בבחירות לא תהיה לנו ברירה אלא לעזוב".
בהמשך ביקורו צפוי הרצוג להיפגש עם ראש הממשלה אלבניזי ועם המושלת הכללית סם מוסטין, ולבקר בקהילות יהודיות במלבורן ובקנברה. אלבניזי הצהיר שמטרת הביקור היא "לאחד את הקהילה ולהביע תמיכה במשפחות השכולות".
