נראה שנשיא ארצות-הברית דונלד טראמפ עדיין מאמין שהלחץ הצבאי יוביל לשינוי בעמדה הסרבנית של איראן במשא ומתן. אך במידה שזה לא יקרה, סביר שהתוכניות המבצעיות לתקיפות מסיביות באיראן כבר מוכנות. צבא ארה"ב ריכז במזרח התיכון את הכוח הגדול ביותר מאז מלחמת המפרץ הראשונה ב-1991, והוא רק מחכה לקבלת ה"אוקיי" של הנשיא.
אתמול דיווח ה"וול סטריט ג'ורנל" שאיראן דחתה את ההצעה האמריקאית להסדר גורף, במשא ומתן בין המדינות. ההצעה דרשה סיום הפעילות הגרעינית של איראן וגם הטלת מגבלות על תוכנית הטילים הבליסטיים ועל התמיכה בארגוני הטרור, הפרוקסי. האיראנים העלו הצעה שכוללת ויתורים צנועים יותר בקשר לתוכנית הגרעין. גורמים אמריקאים אמרו שיש מבוי סתום, וסביר להניח שהוא לא ייפתר.
טראמפ, שדיבר אתמול בפתיחת כינוס "מועצת השלום לעזה" שנערך בוושינגטון, התייחס לנושא ואמר: "השיחות (עם איראן) טובות. הוכח לאורך השנים שלא קל לעשות איתם הסכם. אנחנו צריכים לעשות הסכם משמעותי - אחרת יקרו דברים רעים". במה שנראה כמו דד-ליין, או אולי דווקא תרגיל הטעיה, הוסיף: "נדע בעוד עשרה ימים אם אנחנו יכולים להתקדם. אסור שיהיה להם נשק גרעיני". מאוחר יותר אמש תיקן מעט את עצמו: "אני חושב שמספיק זמן יהיו עשרה, 15 ימים. זה די המקסימום". העיתון הבריטי "הטיימס" דיווח אתמול שבריטניה חסמה את ארצות-הברית משימוש בבסיסים הבריטיים באי דייגו גרסיה, הממוקם באוקיינוס ההודי, לצורך תקיפה באיראן. זאת, אחרי דברי טראמפ שלפיהם ארצו תיאלץ להשתמש באי כדי להגן על בריטניה ועל "מדינות ידידותיות אחרות".
בהינתן שתקיפה היא כמעט עובדה מוגמרת, ניתן להעריך שישראל וארה"ב מתואמות ביניהם וביצעו חלוקת עבודה מי פוגע ובאילו יעדים. ניתן להעריך שהיעד הראשון והדחוף הוא פגיעה בכל מערכות ההגנה האווירית ויצירת עליונות אווירית גם לישראלים, ובוודאי שלאמריקאים.
האיראנים ניסו לשקם את מערכות ההגנה האוויריות שלהם אחרי הפגיעה הקשה של ישראל במבצע "עם כלביא", שיצרה מעבר בטוח למטוסי חיל האוויר מישראל לטהרן. כדי לחזק את ההגנה האווירית נדרשו האיראנים לסוללות אס-400 מהרוסים, וסביר שהרוסים לא סיפקו אותן בגלל הצורך הדחוף שלהם בסוללות האלה, למלחמה עם אוקראינה. לגבי סין יש דיווחים שונים שלפיהם הסינים עזרו לאיראנים, אבל לא ברור עד כמה.
במקביל היעד הדחוף הנוסף הוא פגיעה בטילים הבליסטיים של איראן. לישראל דחוף להשמיד את הטילים הבליסטיים לטווחים ארוכים שמאיימים עליה, ולאמריקאים יש אינטרס להשמיד את הטילים לטווחים בינוניים וקצרים, שמאיימים על מערך הכוחות האמריקאים במפרץ ועל בנות בריתה. בנוסף ארה"ב תנסה וודאי להשמיד את כל מערך הכטב"מים האיראני שעלול להסב להם נזקים. כל מה שמעופף יושמד.
יעד נוסף הוא פגיעה בצי של משמרות המהפכה שעלול לגרום נזקים לכוחות האמריקאים. השמדתו תהיה הכרחית אם ארה"ב רוצה לנטרל את האיום האיראני לסגור את מיצרי הורמוז.
לדברי ד"ר רז צימט, מנהל תוכנית איראן במכון למחקרי ביטחון לאומי INSS, האמריקאים יחפשו הישג משמעותי מעבר לפגיעה בטילים: "חילופי משטר זה אופטימי מדי וייתכן שהאמריקאים יילכו על ערעור המשטר, שזה משהו שאולי יותר אפשרי. אני לא רואה דרך לערער את המשטר, אם אתה לא מחסל את חמינאי. כדי לעשות שינוי שלא תלוי בעם האיראני – אתה צריך לעשות מהלך שמחולל איזשהו שינוי במשטר. אם רוצים לערער את המשטר הם צריכים להוריד את חמינאי. גם זה לא בהכרח מספיק, אבל זה לכשלעצמו אירוע מטלטל, כי עצם העובדה שיצטרכו להיכנס לאירוע של בחירת מנהיג חדש זה אירוע דרמטי. אם אתה מוריד את המנהיג, וגם חלק מהצמרת המדינית זה כבר אירוע שיותר קשה להתאושש ממנו".
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שנשא אתמול דברים בטקס סיום קורס קצינים בבה"ד 1,
התייחס בין השאר למגעים בין ארה"ב לאיראן: "הבהרתי לידידי הנשיא טראמפ את העקרונות שלדעת ישראל צריכים להנחות במו"מ עם איראן. אנו ערוכים לכל תרחיש. אם האייתוללות יתקפו - הם יחוו תגובה שהם אפילו לא יכולים להעלות על דעתם".