זו אינה הפעם הראשונה שסגנון חייו הראוותני של ראש ה-FBI קאש פאטל עולה לכותרות בשנה האחרונה. עד כה, אלו היו דיווחים על ניהול כושל של הבולשת הפדרלית ומבוכה אחרי מבוכה בפענוח פשעים חמורים שהתרחשו בארה"ב בחודשים האחרונים. כעת, פאטל נחשף בפרשה חדשה שעשויה לפגוע מאוד במוניטין הרעוע ממילא שיש לו.
סנאטור דמוקרטי בשם דיק דרבין חשף תלונות מחושפי שחיתויות מתוך ה-FBI, הטוענים כי פאטל משתמש במטוסי הארגון לצרכים פרטיים באופן כל כך תכוף, שהוא פוגע בכשירות המבצעית של הארגון. לדבריו, לפחות בכמה מקרים סוכני הארגון לא יכלו להגיע במהירות לזירות פשע קריטיות כיוון שהטייס או המטוס היו ברשות פאטל.
לפי אחד המקרים הקריטיים שצוינו, הגיעו סוכני הבולשת באיחור ניכר לזירת ההתנקשות בפעיל הימין צ'רלי קירק כי הטייסים של ה-FBI חרגו משעות הטיסה המאושרות אחרי שהטיסו קודם לכן את פאטל לאירוע פרטי: "מיד לאחר הרצח של קירק, נדרשו סוכנים מצוות שחזור זירת הפשע להגיע ליוטה ולהתחיל מיד בחקירה בשטח. אלא שההגעה התארחה לפחות יום שלם בשל השימוש במטוס הספציפי בשל טיסה פרטית של פאטל", כתב דרבין.
ההאשמות הללו מגיעות על רקע הרמת גבות נוספת של הציבור האמריקאי, אחרי שראש ה-FBI תועד חוגג עם בירות וריקודים בחדר ההלבשה של נבחרת ההוקי האמריקאית, רגע אחרי שזו זכתה במדליית הזהב במשחקים האולימפיים במילאנו-קורטינה ביום ראשון השבוע. ב-FBI דחו כל טענה להתנהגות לא הולמת ונהנתנית מצידו של פאטל וטענו כי הביקור שלו במילאנו תוכנן חודשים מראש. עוד נטען בארגון כי לצד האהדה שלו לנבחרת ההוקי הוא גם קיים פגישות מקצועיות עם גורמי ביטחון איטלקיים, שכן הבולשת סייעה באבטחת המשלחת האולימפית האמריקאית.
"פעילות הפנאי האישית של מנהל ה-FBI ורשימת הנסיעות הפרטיות שלו לא צריכות להשפיע על מבצעים וחקירות רגישות של הבולשת", האשים דרבין בסנאט, ודרש שתקום ועדת חקירה שתחקור את פאטל ואת השימוש המרובה שלו במטוסי הארגון. דרבין ציטט גורמים מתוך הארגון שהתלוננו כי פאטל הבהיר כי "ישמח להגיע לכל מקום שבו יש מגרשי גולף, הוקי, או מקום לדוג ולצוד עם נוף יפה".
פאטל גם הואשם לאחרונה שהשתמש פעמים רבות במטוס מבצעי לצורך הגעה לאירועי ספורט וכדי לצפות בהופעות של בת זוגתו, זמרת קאנטרי מפורסמת. במקרה נוסף, לא היו אלה טיסות פרטיות של פאטל אלא ההחלטות שלו שמנעו הגעה מהירה של צוות התערבות לזירת ירי באוניברסיטת בראון. החלטה שגויה של פאטל מנעה ממטוס להמריא מיד עם צוות התערבות, ואילץ כוחות לנסוע במשך לילה שלם לזירה כדי להתחיל בחקירה - כך לדברי הטענות שהעלו בפני דרבין מקורות ב-FBI.
דובר ה-FBI הכחיש את כל הטענות האלה ואמר שהן חסרות בסיס וכשקריות. הדובר גם טען כי פאטל היה בנסיעת עבודה ביום של רצח קירק ולא בנסיעה פרטית.
יש לציין כי לראשי ה-FBI אסור לטוס בטיסות מסחריות רגילות מסיבות ביטחוניות - אולם עליהם לשלם מכיסם לבולשת ולממשל על שימוש במטוסים המבצעיים הרשמיים לצרכים פרטיים. לפי דרבין, פאטל לא עמד בכל אלה: מדובר כאן בחריגה קיצונית לכל הדעות ובשימוש לרעה של צי מטוסי הבולשת ואי-עמידה בדרישות התשלום והמינהל התקין.
פאטל עצמו לא התנצל, אלא התגאה בכך שחגג עם שחקני ההוקי במילאנו אחרי הזכייה. הוא אמר כי הרגיש "כבוד גדול אחרי שהשחקנים ביקשו ממני להצטרף לחדר ההלבשה ולחגוג איתם". לצד הביקורת שמושמעת נגדו יותר ויותר, רבים כן מצדדים בפאטל ולא רואים פסול בכך שהוא חוגג ומבלה בצורה ססגונית, כל עוד הוא מוריד את הפשיעה הקשה בארה"ב.
