לקראת ביקורו של ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי בישראל אתמול, מנהיג המעצמה נזכר בחוויה משמעותית מביקור עבר שלו במדינה - אי שם ב-2006, כשהוא כיהן כשר. כחלק מהביקור אז הוא הגיע לצריף בן-גוריון שבנגב, שם הוא ראה את תמונתו של מהטמה גנדי בחדר השינה של ראש הממשלה הישראלי הראשון, התרגש מאוד - וכתב הקדשה בספר המבקרים.
אנשי הצריף עמלו וחיפשו במשך זמן רב את ההקדשה, ומצאו את ספר המבקרים ממאי 2006, בו הופיעה ההקדשה בכתב ידו של מודי. ההקדשה שכתב מודי לא פורסמה מעולם, ולרגל התגלית הוא שיתף כי הביקור בצריף השפיע עליו רבות - עד עצם היום הזה.
בכתב ידו המקורי בספר המבקרים כתב: "בן-גוריון היה אדם עם חזון – הייתה לו תשוקה למדבר. הוא תירגם את התשוקה שלו לשליחות מעוררת השראה. הוא זכה לראות את הפרחת המדבר והקדיש את חייו להוביל להפרחת השממה”.
מודי שיתף כי “זהו כבוד גדול עבורי לעמוד כאן בביתו. אני נרגש עמוקות מחייו, חזונו ושליחותו. הוא ימשיך להוות השראה לדורות. אני גם גאה במיוחד לראות שהתמונה של מהטמה גנדי בחדר השינה שלו ואני נפעם עמוקות".
גיל שניידר, מנהלת צריף בן-גוריון, מסבירה כי "למרות שלא היו יחסים דיפלומטיים בין ישראל להודו בשנים הראשונות לעצמאות שתי המדינות, היו ביניהן יחסים מיוחדים. כל מי שמבקר בצריף בן-גוריון בשדה בוקר יכול להבחין בקלות שהוא העריך מאוד את מנהיג תנועת השחרור ההודית גנדי”.
היא מספרת ש”תמונתו של גנדי היא התמונה היחידה שתלויה בחדר השינה בצריף. בן-גוריון חזר אל הרעיון של ההתנגדות לא אלימה שהוביל גנדי והתייחס אליו בחיוב בתקופות שונות, מאז ראשית שנות ה-30, גם אם מעולם לא אימץ אותו. האנושיות של גנדי הייתה בעיני בן-גוריון דרך שהעולם כולו צריך ללכת בה, גם ברגעים קשים".
