המגדלים העצומים בגודלם בדובאי, קטאר, בחריין, כוויית ואבו-דאבי נחשבו לבלתי מנוצחים. קטאר זוהתה עם המונדיאל, דובאי עם הבורג' חליפה ואבו-דאבי עם פורמולה 1. אך ביומיים האחרונים הפנינות של המפרץ הפרסי הפכו לדבר שהן הכי חששו ממנו: אזור מלחמה.
חמת הזעם ויצר הנקמנות האיראני הגיעו אתמול לשיא כשאיראן תקפה בכטב"מים גם את מה שהיא כינתה "ידידתנו הטובה עומאן", המתווכת בין ארה"ב לאיראן. כטב"מ אחד פגע במגורי העובדים ופצע עובד זר. ביומיים האחרונים איראן שיגרה גם עשרות טילים בליסטיים וכטב"מים לעבר בחריין, הקרובה לסעודיה. סטודנט בחרייני העביר אתמול ל"ידיעות אחרונות" אתמול תמונות מבעיתות של שריפות בבנייני מגורים ומבני ממשלה בעיבורה של עיר הבירה מנאמה. "אנחנו יודעים כי המטרה המרכזית של האיראנים הייתה לפגוע במפקדת הצי החמישי של ארה"ב במנאמה", אמר הסטודנט "אבל בנוסף נפגע בית מלון 'בליקר פלאזה' ומגדל מגורים". בן השיח המופתע הוסיף עוד כי "איראן מכירה היטב את עמדתנו הנייטרלית, ואנחנו לא מבינים מדוע החליטו, במתקפת שיגעון, לפגוע במתקנים אזרחיים ובתושבי בחריין". הוא ביטא בכך את ההלם שפשה במדינות מפרץ, מההנהגה דרך האזרחים ועד מיליוני התיירים והנתינים הזרים.
גם בקטאר הצליחו אתמול ליירט טילים איראנים, ובסעודיה זומן השגריר האיראני לשיחת נזיפות חריפה במיוחד. אבל מבחינת התקשורת העולמית והמערב, המיקוד היה במדינה אחת שהפכה להיות מזוהה עם עושר, פיננסים ונהנתנות: האמירויות. בשעות הראשונות של המלחמה בשבת, התושבים והתיירים בדובאי ואבו דאבי לא עצרו לרגע את סדר היום הנוצץ שמושתת על קניות, שמש, ארוחות במסעדות מפוארות ומים כחולים. כשרסיסי טילים וכטב"מים פגעו והעלו באש בניינים ומלונות, היה ברור שהאיראנים החליטו להפר את הנורמליות. פומבית, איראן טענה גם דרך שר החוץ שלה עראקצ'י כי מטרת התקיפות היא אך ורק הבסיסים האמריקאים וכי הפעולות נעשות מ"הגנה עצמית", אך לאור כמות הנפילות בשטחים אזרחיים — כולל בשדה התעופה בדובאי הנחשב לעמוס בעולם ומשמש גם לטיסות קונקשן רבות, והושבת אתמול כמעט לחלוטין — רבים מעריכים שבטהרן ניסו לפגוע במכוון בכלכלת התיירות הפורחת אצל שכנותיהן, וכך ללחוץ עליהן לשכנע את ארה"ב לחזור למו"מ מבלי להתעקש על שינוי המשטר. מה שכן, למרות נסיונות ההרגעה של הרשויות המקומיות, וההצלחה היחסית שלהן ביירוטים, תיירים רבים, שנלצו לבלות את הלילה במקומות בטוחים או בחניונים תת קרקעיים, מחפשים בבהלה את דרכם הדרך החוצה, ומחכים לפתיחה מחודשת של שדות התעופה בדובאי ובדוחא.
משפיעני רשת וסלבריטאים סוג ב', בעיקר מבריטניה, שברחו למפרץ כדי לברוח מהמיסים הגבוהים, העלו החל מאתמול עשרות פוסטים לרשתות החברתיות שבו תיארו את "רגעי הזוועה" שעברו עם ילדיהם. ואילו נוסעים על ספינת תענוגות גרמנית, שיצאו ל"שיט קסום על האוריינט", מצאו את עצמם כשמסביבם נשמעים קולות פיצוצים עזים.
מבחינת הישראלים הרבים באמירויות, שגילו כי גם ביעד השליו לרוב אליו הגיעו יש אזעקות ופיצוצים, הייתה תקרית קשה אחת: שרידים של כטב"ם שיורט פגעו במגדלי איתיחאד באבו-דאבי בהם יושבת השגרירות הישראלית. אישה ישראלית וילד נפצעו קל מההדף.
הצבא האמריקאי פרסם אמש כי "שלושה חיילים אמריקאים נהרגו עד כה במבצע", מבלי לפרט איפה ובאילו נסיבות, אך ההערכה היא כי מדובר בחיילים המשרתים באחד מעשרות הבסיסים המפוזרים במדינות המזה"ת שהותקפו על ידי איראן. פרשנים בנסיכויות המפרץ הדגישו אתמול כי שאלת המשך היחסים הדיפלומטיים ושתופי הפעולה הכלכליים בין מדינותיהם לבין איראן נמצאת "בסימן שאלה גדול". אחד המקורות התעקש אתמול לטעון כי מאחורי הקלעים, סעודיה היא שדחפה את ממשל הנשיא טרמפ לתקוף באיראן וכי הבהירה כי בכוונתה להצטרף "בדרך זאת או אחרת" לתקיפת איראן . זאת למרות הצהרותיה הפומביות על נחישותה לעודד את הצדדים להגיע לפתרון מדיני.
