הערב יחול ערב חג פורים. עד לשעת קריאת המגילה, מציינים את תענית אסתר, יום צום המזכיר את שלושת ימי הצום והתפילה של אסתר המלכה והיהודים בשושן הבירה שצמו בהוראתה כדי שתצליח לדבר אל ליבו של אחשורוש ולבטל את הגזירה של המן. במגילה כתוב כיצד אסתר מצווה על מרדכי "לֵךְ כְּנוֹס אֶת כָּל הַיְּהוּדִים הַנִּמְצְאִים בְּשׁוּשָׁן וְצוּמוּ עָלַי וְאַל תֹּאכְלוּ וְאַל תִּשְׁתּוּ שְׁלֹשֶׁת יָמִים לַיְלָה וָיוֹם גַּם אֲנִי וְנַעֲרֹתַי אָצוּם כֵּן, וּבְכֵן אָבוֹא אֶל הַמֶּלֶךְ אֲשֶׁר לֹא כַדָּת וְכַאֲשֶׁר אָבַדְתִּי אָבָדְתִּי". אמנם הצום המקורי של אסתר חל בימי הפסח, אבל בחודש ניסן לא קובעים ימי צום ועל כן החליטו חכמים רצו להסמיך את הצום לימי הפורים.
הצום מסתיים מיד עם כניסת חג הפורים וקריאת המגילה. השנה קבעו הרבנים הראשיים לישראל כי יש להקפיד על קריאת מגילה כפוף להנחיות פיקוד העורף. הרב הראשי לישראל הרב קלמן בר הבהיר במכתב שהוציא כי "יש להקפיד הקפדה מלאה על הנחיות פיקוד העורף ושמירת כללי הביטחון". כמו כן כתב כי יש להקפיד על "קיום קריאת המגילה בסמיכות למרחב מוגן ובהיערכות לאזעקה, ריבוי תפילה לשלום הלוחמים וכוחות הביטחון, להרבות במתנות לאביונים, חיזוק האחדות במשלוח מנות, ושמחה מאוזנת ואחראית בסעודת פורים".
