בשבוע הבא אמור היה סגן נשיא ארה"ב, ג׳יי.די ואנס, להשתתף באירוע "טאון-הול" של רשת CBS ולענות על שאלות מהקהל. אלא שאתמול הודיע הערוץ כי האירוע נדחה "עד להודעה חדשה". לא קשה להבין למה: הדבר האחרון שוואנס רוצה לעשות עכשיו זה לעמוד מול אזרחים אמריקאים ולהצדיק מלחמה שהוא התנגד לה, והבטיח שהיא לא תקרה.
לעומתו של ואנס, בולט שר המלחמה, פיט הגסת'. עבורו, המצב הנוכחי הוא הגשמת חלום חייו: הוא מנהל מלחמת גוג ומגוג ומופיע בטלוויזיה מדי יום.
הפנטגון מעריך כי המלחמה באיראן עולה כמיליארד דולר ביום, אבל גם כמעט שבוע לתוכה, עדיין לא קיבלו אזרחי ארה"ב הסבר מסודר לסיבות שהובילו אליה. בדיוק בגלל זה, טראמפ שמח שיש לו את הגסת'. הוא אהב לראות אותו במשך שנים מפרשן בפוקס ניוז - וכמובן מחמיא לנשיא שוב ושוב. הגסת' הרי מונה בדיוק לרגעים כאלה: גבר שעובר מסך מצוין ושום דבר לא יכול לפגוע בביטחון היהיר שלו.
הגסת', בן 45, הוא יליד מינסוטה, שירת במשמר הלאומי והיה בעיראק ואפגניסטן. הוא הצטרף לפוקס ניוז ב-2014 ובמקביל ניהל שני ארגוני עזרה לחיילים משוחררים, אבל ב-2016 עזב בעקבות האשמות של ניהול כספי כושל ותלונות על התנהגות אישית בעייתית. השערוריות האישיות ליוו אותו במשך השנים, כולל טענות לתקיפות מיניות ושימוש מופרז באלכוהול.
ב-2021 הגסת' הוסר מחוליית המשמר הלאומי שאיבטחה את השבעתו של ג'ו ביידן, בגלל שני קעקועים שלטענת מפקדי האירוע היו סמלי ארגוני עליונות לבנה (לטענתו, הם סמלים נוצריים). כך או אחרת, הגסת' פרש אחרי המקרה מהמשמר הלאומי ובוודאי לא חלם כי רק ארבע שנים אחר כך, ייכנס בשערי הבניינים המאובטחים ביותר בוושינגטון מהדלת הקדמית, כשכולם נעמדים בשבילו.
הגסת' אושר לתפקיד שר ההגנה, שבהמשך שמו שונה לשר המלחמה, ברוב זעום של 50-51, כאשר סגן הנשיא ואנס שובר את השוויון. חודשיים אחר כך נראה היה כי הקריירה שלו תהיה הקצרה ביותר בהיסטוריה של הפנטגון, כשהתפוצצה פרשת הצ׳אטים בסיגנל בה נחשפו פרטים רגישים על תקיפות אמריקאיות בתימן. סקנדל כזה היה מביא להתפטרותו המיידית של כל שר הגנה בממשל קודם, אבל טראמפ נתן להגסת' גיבוי והוא שרד את הפרשה.
הגסת' גורם לדונלד ראמספלד, שר ההגנה הניצי של ממשל בוש בימי מלחמת עיראק, להיראות כמו יונה צחורה. בשנה הראשונה שלו בתפקיד הוא החזיר את מעמד הנשים בצבא עשרות שנים אחורה והפסיק את שיתוף הפעולה של הפנטגון עם אוניברסיטאות עילית (הוא עצמו בוגר הארוורד).
הגסת' הוא אידיאולוג ימני-נוצרי אוונגליסטי, שגם מנחה תכנית לימודי תנ"ך חודשית בפנטגון. ככזה הוא מעריץ גדול של ישראל. בשימוע האישור שלו בסנאט אמר: "אני נוצרי ואני תומך בצורה נחרצת במדינת ישראל ובהגנתה הקיומית, אני תומך בהשמדה והריגה של כל חבר אחרון בחמאס". הוא גם מתנגד נחרץ לפתרון שתי המדינות. ב-2018 אמר כי "אם אתה הולך בשטח, אתה מבין שאין דבר כזה כמו פתרון שתי המדינות. יש רק מדינה אחת,. באותו ראיון גם הביע רצון לראות את בניית בית המקדש בירושלים. במסמכי האסטרטגיה הביטחונית הלאומית ל-2026 שהגסת' חתם עליה, ישראל מתוארת כ"מודל" של בת ברית - "מדינה שלא מבקשת מארה"ב להילחם במקומה אלא מוכיחה יכולת ורצון להגן על עצמה". לא כולם בממשל אוהבים את המצב בהובלתו של הגסת'. האתר middleeasteye דיווח על מתח גובר בין הגסת׳ למזכיר המדינה, מרקו רוביו, על רקע השאלה האם לשלוח כוחות קרקע אמריקאים לאיראן. הגסת' כמובן מתלהב מאוד, רוביו הרבה פחות, בעיקר לאור הזכרונות של מלחמת עיראק. הגסת' אמר השבוע באחד התדרוכים כי מלחמת איראן לא תהיה עוד מלחמת עיראק, מה שהזכיר לאמריקאים רבים את דונלד ראמספלד אומר לפני 23 שנה כי מלחמת עיראק לא תהיה עוד מלחמת וייטנאם.
גם ואנס כאמור מתנגד בתוקף למלחמה, ובפרט לכוחות קרקע. הוא עלה בקמפיין על רכבת "אמריקה פירסט" ו"לא עוד מלחמות חדשות", ועכשיו מקווה שהמלחמה הזו תיגמר מהר ובהצלחה, אחרת יצטרך להסביר אותה לאמריקאים בקמפיין של 2028 (אם יהיה המועמד לנשיאות). כמו שלמדה הילארי קלינטון אחרי שתמכה במלחמת עיראק - זה מתכון לכישלון בבחירות.
בתוך כך, נשיא ארה"ב טראמפ הדיח אתמול את השרה לביטחון המולדת קריסטי נואם. טראמפ הודיע כי הסנאטור האמריקאי מארקוויין מולין, שיחליף אותה, ייכנס לתפקיד ב-31 במרץ.
