עוד מתקפה חריפה מוושינגטון על נשיא מדינת ישראל: נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר כי נשיא המדינה יצחק הרצוג צריך לתת חנינה לראש הממשלה בנימין נתניהו "עוד היום".
בציטוטים שפורסמו משיחה שקיים הנשיא, הוא הוסיף: "אני לא רוצה שיהיה משהו שיטריד את ביבי חוץ מהמלחמה עם איראן".
את הדברים אמר טראמפ לחדשות 12. טראמפ הגדיר את הרצוג "חרפה", ולטענתו, הוא הבטיח לו כבר חמש פעמים שייתן חנינה לנתניהו. "הרצוג הוא חרפה. תגיד לו שאני חושף אותו", אמר טראמפ.
הנשיא האמריקני טען כי הוא משוחח עם הרצוג על החנינה לנתניהו כבר שנה. "הוא הבטיח לי חמש פעמים שהוא ייתן חנינה לביבי, אמרתי לו שלא אפגוש אותו. הוא מחזיק את זה מעל הראש של ביבי כבר שנה". נתניהו, נזכיר, הגיש את בקשת החנינה לנתניהו רק ב-30 בנובמבר. כחודש לפני כן, בביקורו בכנסת, קרא טראמפ מול כל המליאה להעניק חנינה לנתניהו.
מבית הנשיא נמסר הערב בתגובה לדברי טראמפ: "בשעה שכולנו מגויסים, נשיא המדינה לא עוסק בסוגיית החנינה לראש הממשלה נתניהו. הנשיא הרצוג מכבד ומעריך מאוד את תרומתו האדירה של הנשיא טראמפ לביטחון ישראל, רואה בו מנהיג העולם החופשי, בעל ברית מרכזי של מדינת ישראל ומוקיר במיוחד את עמדתו הנחושה נגד איראן. נשיא המדינה הביע בעבר באופן גלוי את עמדתו כי נכון שהמערכות הרלוונטיות יקיימו שיח ענייני במטרה להגיע להסדר מוסכם, לרבות אפשרות של עסקת טיעון, בתיק ראש הממשלה".
עוד נמסר מטעם הנשיא: "למען הסדר הטוב, וכפי שהובהר בעבר כבר כמה פעמים - ישראל היא מדינת חוק ריבונית, ולפיכך בקשתו של ראש הממשלה נמצאת על פי הכללים במשרד המשפטים, לקבלת חוות דעת, ולאחר סיום התהליך נשיא המדינה יבחן את הבקשה על פי החוק, טובת המדינה, לפי צו מצפונו וללא כל השפעה מלחצים חיצוניים או פנימיים כאלו או אחרים". בסביבתו של הרצוג הכחישו גם כי הנשיא הבטיח לטראמפ שיעניק חנינה לנתניהו: "הנשיא הרצוג לא הבטיח לגורם כלשהו שתינתן חנינה בתיקי נתניהו, והבהיר שכל בקשה תטופל לפי הכללים".
טראמפ עורר סערה מדינית עצומה בחודש שעבר, כשתקף באופן חסר תקדים את נשיא המדינה הרצוג - ואמר כי "הוא צריך להתבייש שהוא לא נותן חנינה לראש הממשלה נתניהו".
שלושה חודשים אחרי שנתניהו ביקש חנינה באמצע משפטו, מחלקת החנינות במשרד המשפטים צפויה להעביר המלצה בימים הקרובים - אך תבקש תיקונים, בין היתר מפני שראש הממשלה לא הודה באשמה ולא הביע חרטה. היועמ"שית צפויה להתנגד, ואילו הנשיא הרצוג שנתון ללחץ חסר תקדים מצד טראמפ ינסה להתניע מו"מ לעסקת טיעון.
