כוחות מיוחדים פעלו בלילה שבין שישי לשבת בלבנון בניסיון להגיע לפריצת דרך בפרשת רון ארד, ולאיתור ממצאים של הנווט שמטוסו הופל לפני כמעט 40 שנה - אבל אלו לא אותרו.
בצה"ל אמרו כי הזדמנות מבצעית איפשרה את הפעילות, באזור הכפר א-נבי שית שבאל-בקאע, והמבצע הוביל לשלילת אחד מכיווני החקירה. "צה"ל ימשיך לפעול ללא לאות, לילות כימים, ומתוך מחויבות עמוקה להשבת כל בנינו, החללים והנעדרים הביתה לישראל", נכתב בהודעה הרשמית של צה"ל. בניגוד לטענות חיזבאללה, בצה"ל הדגישו כי לא היו נפגעים בקרב הכוחות. בלבנון דווח על לפחות 41 הרוגים ועשרות פצועים, ובצה"ל אמרו כי אלו נפגעו ככל הנראה מירי מהאוויר.
בלבנון דווח אתמול שכוחות קומנדו ישראליים פעלו סמוך לגבול עם סוריה ומסוקים הגיעו לאזור אל-בקאע, והנחיתו כוחות. "כוחות צנחנים וקומנדו לבשו מדי צבא לבנון כהסוואה, למקרה שיתגלו על ידי מקומיים", נכתב באחד הדיווחים. בתיעודים מבית הקברות שוכר נראה בור שלכאורה חפרו הכוחות. בתיעודים אחרים נראה ההרס באזור, וכלי רכב הפוך על צידו.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לפעולה ואמר: "לוחמינו הגיבורים יצאו למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה. במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף. הפעולה שבוצעה לא הביאה את הממצאים אותם חיפשנו, אך המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית. כך היה וכך יהיה".
תמי ארד, אשתו של רון ארד, כתבה בפוסט בפייסבוק לאחר המבצע: "ראינו כמו עם ישראל את הדיווחים בתקשורת. מזל גדול התרחש הלילה. אחרי הלילה הזה אנחנו מבינים שדברינו עד היום לא הובנו אצל מקבלי ההחלטות ולכן חשוב לנו להבהיר - הרצון שלנו לדעת מה קרה לרון נעצר ברגע שהוא פוגש סיכון של חיילי צה"ל. בעינינו, קדושת החיים היא לפני המחויבות להשיב עצמות של לוחם לקבורה. זו תפיסת עולמנו גם בנוגע לאהוב שלנו שנעלם לפני כ-40 שנה", הבהירה.
ארד פנתה לרה"מ בקריאה: "הצהרנו כמשפחה לא פעם שאנחנו מתנגדים לפעולות שיסכנו חיילים. אי לכך אנחנו מבקשים לפנות לראש ממשלת ישראל ולומר - אנחנו מודים לכל מי שעוסק בפעילות המודיעינית הנוגעת לרון. אנחנו מעריכים את המחויבות של מדינת ישראל ועם זאת אנחנו מבקשים בכל לשון של בקשה - אל תורה על מבצעים שיש בהם אפילו סיכון מינימלי של לוחמים. קדושת החיים היא מעל לכל סגירת מעגל ודאות עבורנו. אנחנו מודים לחיילי צה"ל וכוחות הביטחון ומעריכים את מי שפעלו למען רון ואנחנו מבקשים לכבד את בקשתנו לקדש את החיים".
