נשיא ארצות-הברית דונלד טראמפ רמז אמש בריאיון טלפוני ל-CBS כי המלחמה באיראן עשויה להסתיים בקרוב. “אני חושב שהמלחמה למעשה די הושלמה”, אמר. “אין להם צי, אין להם תקשורת, ואין להם חיל אוויר”. הוא הוסיף כי ארצות-הברית נמצאת “הרבה לפני המצופה” ביחס ללוח הזמנים הראשוני – מלחמה שתיארך ארבעה עד חמישה שבועות.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר אמש לעיתון האמריקאי "ניו יורק פוסט" כי הוא "לא שמח" מהבחירה במוג'תבא חמינאי למנהיג העליון של איראן כמחליפו של אביו, עלי חמינאי, שחוסל בתחילת מבצע "שאגת הארי". זמן קצר לאחר דבריו, טראמפ הוסיף ואמר גם ל-NBC כי הוא חושב ש"באיראן עשו טעות גדולה" בבחירתו של במוג'תבא חמינאי כמנהיג החדש. עם זאת, טראמפ לא חזר על האיום שהשמיע עד כה, ולפיו כל מנהיג שימונה במקום עלי חמינאי – יחוסל. "אני לא הולך לגלות לכם", אמר טראמפ בנוגע לתוכניותיו לגבי המנהיג הנבחר.
זמן קצר לפני שטהרן הכריזה רשמית על הבחירה במוג'תבא חמינאי למנהיג, אמר טראמפ ל-ABC כי המנהיג החדש "לא יחזיק מעמד הרבה זמן" אם לא יקבל את אישורה של ארה"ב. זאת אחרי שבשבוע שעבר דרש טראמפ להיות מעורב במינוי המנהיג הבא של איראן, כפי שעשה בוונצואלה.
מוג'תבא חמינאי, שבמכת הפתיחה הישראלית נהרגו גם אמו, אשתו ובנו והוא עצמו נפצע אך שרד, הוא המנהיג העליון השלישי בלבד של הרפובליקה האיסלאמית, מאז המהפכה האיסלאמית של 1979: הראשון היה חומייני, מנהיג המהפכה, וב-1989 ירש אותו מי שהיה עד אז יד ימינו, עלי חמינאי - ששלט ביד ברזל באיראן במשך 36 שנה, עד שחוסל על ידי ישראל במשרדיו בטהרן ב-28 בפברואר. הבחירה המהירה יחסית בחמינאי הבן, שנחשב כמו אביו לאיש המחנה השמרני-קיצוני במשטר האייתוללות, נתפסת כניסיון לשדר יציבות והמשכיות אל מול ההפצצות האמריקניות והישראליות הבלתי פוסקות – וגם כאיתות לכך שדרכו הקיצונית של חמינאי האב תימשך, ושהקיצונים עדיין אוחזים בשלטון.
מי שמיהרו להכריז על נאמנות למנהיג החדש הם משמרות המהפכה, הגוף הצבאי החשוב ביותר באיראן, שמוג'תבא טיפח קשרים הדוקים מולו לאורך השנים. "אנחנו מוכנים לציות והקרבה מלאים בשירות פקודותיו של המנהיג העליון של תקופה זו, מוג'תבא חמינאי", נאמר בהצהרה שפרסמו משמרות המהפכה. ראש המועצה העליונה לביטחון לאומי באיראן, עלי לריג'אני, טען כי חמינאי הבן יוכל להנהיג את איראן למרות המצב הנוכחי הרגיש, וקרא גם הוא לאחדות תחת המנהיג החדש.
בתקשורת האיראנית מיהרו לפרסם תיעודים של חגיגות ברחובות הערים, שבהם נופפו תומכי המשטר בדגלי הרפובליקה האיסלאמית, ובכירי המשטר מיהרו לצאת בהודעות אחידות המברכות על הבחירה. אך מנגד, המציאות ברחובות איראן שונה לחלוטין, וקולות של תושבים מטהרן מציירים תמונה של שבר עמוק. "הסיכוי הקלוש ביותר לשינוי בתוך המערכת פשוט התפוגג", אמר ל-BBC תושב הבירה בשנות ה-30 לחייו. "האסיפה בחרה במי שהכי קרוב למנהיג הקודם. אז הכול יישאר אותו דבר, הם אפילו לא צריכים לשנות את קריאות התמיכה שלהם כדי להתאים אותן לשמו".
בתוך כך, בראיון אמש ל"ניו יורק פוסט" הבהיר טראמפ כי בניגוד למה שהשתמע אולי מהדיווחים בארה"ב, הוא "כלל לא קרוב" להורות לצבא ארה"ב לצאת למבצע קרקעי באיראן כדי לחלץ מהריסות אתר הגרעין באיספהאן את 440 הקילוגרמים של אורניום מועשר לרמה של 60% הקבורים שם מאז מבצע "עם כלביא". מדובר באורניום שאם יועשר לרמה של 90% - צעד קל ומהיר יחסית לאיראן - יוכל לשמש לבניית פצצה גרעינית, ואתמול חשף "ניו יורק טיימס" כי המודיעין האמריקני מעריך שאיראן יכולה להגיע אליו דרך נתיב צר שנותר נגיש במקום.
בימים האחרונים דווח כי ארה"ב וישראל בוחנות ברצינות את האפשרות לשלוח כוחות מיוחדים לחלץ את מאגר האורניום הרגיש, אבל אמש אמר טראמפ ל"ניו יורק פוסט": "עדיין לא קיבלנו שום החלטה בעניין הזה. אנחנו אפילו לא קרובים לזה".
ברקע הבחירה בחמינאי הבן למנהיג העליון של איראן, ישראל וארה"ב המשיכו לתקוף יעדים ברחבי איראן. דובר צה"ל הודיע אמש שחיל האוויר, בהכוונת אמ"ן, השלים גל תקיפות נוסף לעבר עשרות תשתיות של המשטר האיראני, בהן מפקדה מרכזית של משמרות המהפכה האחראית על שיגור כלי טיס בלתי מאוישים.
