למעלה משבעה אנשי עסקים, אקדמאים ודיפלומטים בנסיכויות המפרץ ובסעודיה אמרו לי אתמול את אותן המילים בדיוק: אנחנו לא מגיבים על המתקפות של איראן, מחשש שיהרסו את הכלכלה. בכירים (מאוד) באמירויות, בקטאר, בעומאן, בבחריין ובערב-הסעודית, מנהלים דו-שיח רציף על דרכי הפעולה מול טהרן.
איראן תקפה בשטחיהן בסיסי צבא "עם נוכחות אמריקאית מסיבית", כמו בסיס חיל האוויר בסעודיה או אל-עודייד בקטאר, ומבנים אזרחיים ומפעלים בשטחיהן, "כדי להעביר מסר חד-משמעי, שניתן יהיה לתקוף עוד יעדים בנסיכויות ובסעודיה ובבחריין". "המסר נקלט" מבהיר לי א' מ' מאחת הנסיכויות: "אנחנו יושבים בחיבוק ידיים, סופגים ומחכים שיסתיים".
ד"ר מומתז, אנליסט בכיר באיחוד האמירויות, טוען כי הנסיכויות ספגו יותר שיגורים מישראל: "1,700 טילים בליסטים ו-200 כטב"מים, והצלחנו ליירט 90 אחוזים”. לדבריו, איראן "הניחה את אבו-דאבי על הכוונת".
"אנחנו רוצים חיים עסקיים טובים ולא להסתבך במלחמות", מסביר ד"ר מומתז: "המלחמה הזאת לא שלנו. זה נראה אצלנו כאילו ישראל גררה את ארצות-הברית ואנחנו חוטפים. אין לנו מנטליות של מלחמות, אנחנו סוחרים".
הפנייה של נשיא איראן פזשכיאן ושר החוץ ערקצ'י להנהגת נסיכות קטאר ש"לא התכוונו לפגוע באזרחי הנסיכות" עוררה גיחוך מר אצל פקידים בכירים. עם זאת, נסיכות קטאר ממשיכה לטעון כי "אנחנו מתנגדים למלחמה". סאמח, איש אקדמיה בעיר הבירה דוחא מסביר ש"יש לנו יחסים מלאי הבנות עם איראן. הפגיעה האיראנית הייתה יכולה להיות הרבה יותר מדויקת. הם פגעו, בכוונה, גם במבני מגורים ובמרכז מסחרי. כאילו רצו להנחית עלינו מהלומה, כדי להרתיע". צוות הטלוויזיה הקטארית, ערוץ אל-ג'זירה וערוץ ה-CNN שידרו דיווחים בהם נראים הקריינים נמלטים מהאולפן באזעקות. סאמח מסביר כי "יש לנו יותר מדי מה להפסיד. האיראנים יכולים בקלות להרוס את ההישגים הכלכליים שהגענו אליהם".
"מעולם לא תמכתי באיראן", מספר מחפוז, בעל בניין דירות בקטאר: "אני מתנגד למלחמות, רק רוצה להמשיך לעשות עסקים. איראן מזהירה אותנו – אם נתקוף או נסייע לאמריקאים בתקיפות בשטחה, קטאר תחטוף והחיים הטובים והרגועים שלנו עלולים להיעלם בבת אחת. זה מה שקושר לנו את הידיים".
עמדתה הפומבית של סעודיה ניכרת בפרסומים בתקשורת: לא רוצים מלחמה ועימותים, פתוחים לכל משא ומתן. לטענת בכיר סעודי, ריאד אסרה על ארה”ב להפעיל את בסיס חיל האוויר האמריקאי בשטחה "אבל אם איראן תתעקש להמשיך לתקוף, לא תהיה ברירה, אלא להרשות למטוסים אמריקאיים להמריא משדה התעופה הצבאי הנסיך סולטאן" (שכבר עומד לרשות טייסות התדלוק האמריקאיות).
חאלדה, פרשנית בכירה בבחריין, מסבירה: "סעודיה ובחריין שצועדת בעקבותיה, נוהגות בזהירות. שתי הממלכות חטפו פגיעות ביישובים עירוניים, ויש עשרות פצועים. בכוונה לא מפרסמים נתונים מדויקים, כדי לא לעורר זעם. אין לנו כוחות להתמודד עם הצבא ומשמרות המהפכה האיראניים. אנחנו הולכים על ביצים, שלא יהיה מהלך בלתי צפוי שיעורר סערה. אנחנו חייבים להיזהר".
סאלח (שם בדוי), תושב הנסיכויות, אומר לי כי "יש הרבה מאוד התייעצויות בין הנסיכויות לבין סעודיה בשאלה מה עושים. יש עמדות לכאן ולכאן אבל שיהיה ברור, אף אחד באמירויות או בריאד לא מאמין שאפשר יהיה להפיל את המשטר באיראן. זאת הסיבה להתנהלות הפסיבית מצידנו".
