"האינטרסים האמריקאיים באיחוד האמירויות, כולל נמלים, רציפים ואתרים צבאיים, הם מטרות לגיטימיות". כך הודיעו אתמול משמרות המהפכה של איראן, זמן קצר אחרי ששיגרו כטב"ם לנמל פוג'יירה שבאמירויות – נקודה מרכזית לאיסוף נפט, הממוקמת מחוץ למצרי הורמוז. בהודעה קראו משמרות המהפכה לתושבים באמירויות לפנות נמלים, רציפים ומקלטים צבאיים אמריקאיים "כדי להימנע מאבדות אזרחיות".
הסיבה להחלטת איראן להרחיב רשמית את מעגל המטרות שלה אל תוך איחוד האמירויות היא תקיפה אמריקאית שבוצעה אתמול לפנות בוקר בח'ארג, המכונה "אי הנפט" האיראני. בסיומה הודיע נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, על תקיפה ראשונה של האי שאותו כינה "היהלום שבכתר" של איראן. בסוכנות הידיעות האיראנית פארס נכתב ש-15 פיצוצים נשמעו באי בזמן התקיפות האמריקאיות, שלפי הדיווח כוונו למערכות הגנה אווירית, לבסיס חיל הים ג'ושן, ולמגדל הפיקוח של שדה התעופה. תשתית הנפט באי, נכתב, לא ניזוקה. בכיר במשרד הנפט האיראני אמר ל"ניו יורק טיימס" שהתקיפות היו "עצומות והרסניות", ושעובדי בתי הזיקוק דיווחו על כמעט שעתיים של פיצוצים רצופים ש"זיעזעו את האי כמו רעידת אדמה". הבכיר הוסיף כי מתקפה על תשתית הנפט והגז באי, אם תצא לפועל, תעצור "באופן מיידי" חלק ניכר מיצוא הנפט של איראן.
1 צפייה בגלריה
השריפה בנמל אמירות פוג'יירה, אחרי שיגור הכטב"ם האיראני, אתמול | צילום: Altaf Qadri, אי־פי
ח'ארג הוא אי קטן, מערבית לחופי איראן במפרץ הפרסי, מול מחוז בושהר. חשיבותו האסטרטגית צמחה במהלך תנופת הנפט שחוותה איראן בשנות ה-60 של המאה הקודמת: אז, אחרי שפותחו במי המפרץ ובדרום איראן שדות נפט רבים, הוא הפך למסוף נפט גולמי ענקי. כיום, דרך המסוף הזה עוברים 90 אחוזים מכלל הנפט שאיראן מייצאת.
לפני כשבוע תקף לראשונה חיל האוויר הישראלי מאגרי נפט איראניים, אך לא מתקני זיקוק או מתקני תעשייה אחרים שפגיעה בהם תחולל נזק קשה הרבה יותר. כבר אז עלתה השאלה אם גם ח'ארג עשוי להיות על הכוונת. אתמול לפנות בוקר היו אלה האמריקאים שתקפו אותו, אך לא פגעו במתקני הנפט. "ייצוא הנפט מהאי ח'ארג נמשך כרגיל למרות התקיפות האמריקאיות", אמר אתמול בבוקר סגן מושל מחוז בושהר, שסמוך לח'ארג. "החברות הפועלות שם ממשיכות בפעילותן. אין נפגעים, לא אנשי צבא ולא אזרחים בתקיפות".
האיראנים בתגובה שיגרו את הכטב"ם לנמל פוג'יירה שבאמירויות. משרד התקשורת של פוג'יירה מסר שההגנה האזרחית המקומית פועלת ל"הכלת" שריפה באזור, כתוצאה מ"שברי יירוט מוצלח של רחפן על ידי הגנה אווירית". מקורות בתעשיית הנפט אישרו שחלק מפעולות טעינת הנפט בפוג'יירה הושהו בעקבות השריפה בנמל.
תקיפת האי ח'ארג היא רמז ברור לאיראן. אמנם מתקני הנפט לא הופצצו, אך התקיפה של האי היא רמז למה שעלול לקרות, כשלמעשה הקרב על הנפט עולה על הכוונת. איראן מבחינתה הודיעה כבר בתחילת המלחמה שתתקוף כל ספינה שתעבור במצרי הורמוז, שנחשבים לנתיב הימי העמוס ביותר בעולם בכל הקשור לסחר בנפט, ו-21 מיליון חביות נפט – כחמישית מתצרוכת הנפט העולמית – עוברות דרכם מדי יום. בעקבות איומיה, שכבר התממשו בתקיפת כמה מכליות נפט, הודיעו חברות ביטוח על ביטולי פוליסות והעלאת מחירים לחברות ספנות הפועלות באזור, והמוני כלי שיט נמנעים כעת מכניסה אליו, עובדה היוצרת שיבושים באספקת הנפט העולמית.
אתמול צייץ טראמפ ברשת החברתית שלו והבטיח שבקרוב ייפתחו מצרי הורמוז. "מדינות רבות, במיוחד אלה שנפגעות מניסיונה של איראן לסגור את מצרי הורמוז, ישלחו ספינות מלחמה, בשיתוף עם ארצות-הברית, כדי לשמור על המצרים פתוחים ובטוחים", כתב טראמפ. לאחר מכן הוסיף שלא מדובר בסיכום כלשהו שהושג, אלא בתקווה: "בתקווה, סין, צרפת, יפן, דרום-קוריאה, בריטניה ואחרות שנפגעות מההגבלה המלאכותית הזו ישלחו ספינות לאזור, כך שמצרי הורמוז כבר לא יהוו איום מצד מדינה שראשה נערף לחלוטין. בינתיים, ארצות-הברית תפציץ בעוצמה אדירה את קו החוף, ותמשיך להטביע סירות וספינות איראניות".
בהמשך הדגיש טראמפ: "ארה"ב הביסה והחריבה לחלוטין את איראן — הן מבחינה צבאית, הן מבחינה כלכלית, ובכל דרך אחרת. אבל המדינות בעולם שמקבלות נפט דרך מצרי הורמוז חייבות לדאוג למעבר הזה, ואנחנו נעזור — הרבה. ארה"ב תתאם עם המדינות הללו כדי שהכל יתבצע במהירות, בצורה חלקה ובהצלחה".
הציוץ של הנשיא האמריקאי מגיע על רקע דיווח מסוף השבוע ברשת CNN, שלפיו גורמים שהוגדרו "מעורים בנושא" טענו שהפנטגון והמועצה לביטחון לאומי של ארה"ב העריכו הערכת-חסר גדולה את נכונות איראן לממש את איומיה ולחסום מעשית את מצרי הורמוז. לפי הדיווח, שהוכחש על ידי הבית הלבן, משרד ההגנה והמועצה לא הביאו בחשבון את מלוא ההשלכות האפשריות של מה שחלק מהגורמים מגדירים כעת "התרחיש הגרוע ביותר", שעלול להביא לזינוק עצום במחירי הנפט בעולם.
אתמול הותר לפרסום שאיראן ניסתה לפני כמה ימים להפיל מטוס קרב ישראלי, ונכשלה. הניסיון היה קרוב לפגיעה - אבל הטייס הצליח לחמוק. בצה"ל אמרו: "מתחילת המלחמה בוצעו ניסיונות רבים להפיל מטוסים בשמי איראן, צוותי האוויר התמודדו עם האיום בהצלחה".
