"אבל מה נעשה בלי אבא?" שואל אבישי זגורי (דניאל סבג) בליל שבת הגורלי, שבו בבר זגורי נוטש את הבית ונעלם. השאלה הזאת, כמו כל אירועי הלילה, נשמעת רק רגע לפני סוף העונה, שמתנהלת בצילו של האב הנעלם, אבל היא-היא הדם שנוזל מהפצע שבו 'זגורי אימפריה' מחטטת עוד כשהוא היה בסביבה. למעשה, די מדהים לדמיין, מה היה קורה אלמלא נאלץ מאור זגורי להמשיך את הסדרה בלעדי משה איבגי ("לעשות 'סופרנוס' בלי טוני", הגדיר זאת ב'אולפן שישי').
אלא שדווקא הצל המרחף של בבר הפך את הקאמבק המופתי של 'זגורי אימפריה' לאלגוריה מבריקה על הסיפור הישראלי בכלל והמזרחי בפרט. כי כבר מהרגע שאביאל (עוז זהבי) מגורש מהבית בתחילת הדרך, הצופים והצופות הושלכו לדיון נוקב במשבר של דמות האב. עוד הרבה לפני ש'יורשים' עשתה זאת בגרסת העשירים להחליא, 'זגורי אימפריה' בדקה מה בעצם נשאר אם השמש שמשאירה את המשפחה בחיים היא גם זאת שמעלה אותה באש. בעונה השלישית היא בדקה מה קורה כשהשמש פשוט איננה.
הנסיבות הספציפיות יצרו תזמון מושלם ומבהיל: משבר האב של האנושות כולה. בבית, במדינה, בסדר העולמי החדש וכמובן בשמיים. השאלה "אבל מה נעשה בלי אבא?" משתוללת בכל מקום, וביתר שאת בישראל, היכן שרבים ורבות התרגלו לראות בנתניהו את "אבי האומה" והכינוי "אבא" לאלוהים שולט בשיח התרבותי. מעבר לזה: העובדה שגורלו של האב בסדרה אינו ידוע, והוא יכול לשוב בכל רגע ולערבב את הקלפים, יוצרת הקבלה בין מצבן הכאוטי של הדמויות לבין הקיום העכשווי שנטוע עמוק בתחושה מערערת של אי-דאות פוליטית, כלכלית וגם רוחנית: הטלטלה נובעת מהשאלה לא רק "מה נעשה בלי אבא" - מדינה, כסף, אלוהים - אלא גם מהעיסוק בשאלה האם הוא עדיין חי ואיפה הוא. וכל עוד הנושא הזה לא נשלם, משפחת זגורי תקועה באותו בית ממולכד שבו זהות ושייכות גרות בצוותא עם טראומה וניוון.
במונודרמה שמעלה אבישי בפני משפחתו (שרק עליה זגורי וסבג ראויים לכל פרס שהאנושות יודעת להעניק), כדי להסביר כיצד נתקע בדמות של בבר, הוא לפתע פוצח בגרסה משלו ל'חד גדיא', הלופ היהודי הנצחי, אבל עם טוויסט: אבא חשב שהוא קנה גדי בשני זוזים, אבל החוב שלו ושל הגדי אף פעם לא נגמר.
