המערכה נגד איראן השביתה את הכדורגל הישראלי רגע לפני הכניסה לישורת האחרונה. אלה היו אמורים להיות משחקי פלייאוף עם מתח גבוה לעיני יציעים מלאים, אבל עכשיו ניאלץ לצפות ברגעי ההכרעה רק מהטלוויזיה בבית. לצד משחקי הליגה יש גם את קרבות הגביע, כולל אחד מסקרן במיוחד. לפני שבוע וחצי היו אמורות להיפגש בסמי עופר עמוס באוהדים מכבי חיפה ומכבי ת"א, שתיים מהיריבות המיתולוגיות בכדורגל הישראלי, שגם סיפקו בעבר כמה מאבקי גביע שנכנסו לפנתיאון. המשחק נדחה ל-15 באפריל, ובינתיים בואו נחזור לחצי הגמר של עונת 1982/3 - אחד ממשחקי הגביע הגדולים/מותחים/הפכפכים (אל תמחקו את המיותר, הכל נכון) ביותר בתולדות המפעל.
בליגה, זו הייתה עונת ה"נתניה ועוד 15" כשמכבי נתניה של המאמן מוטל'ה שפיגלר ומלך השערים עודד מכנס (22) זכתה באליפות עם 54 כיבושים ב-30 מחזורים, בפער של 14 נקודות מסגניתה שמשון ת"א ו-15 מהשלישית הפועל באר-שבע והרביעית הפועל ת"א. במקומות החמישי והשישי דורגו מכבי ת"א ומכבי חיפה, שנפגשו ארבעה ימים אחרי סיום משחקי הליגה בחצי גמר גביע המדינה. זכייה בתואר השני בחשיבותו לא סידרה כרטיס לאירופה (הדבר הכי טוב שהיה אז להציע זה השתתפות באינטרטוטו, שהוענקה לשתי הראשונות בטבלה), אבל גם מפגש עם נשיא המדינה שזה עתה הושבע חיים הרצוג נחשב לאירוע יוקרתי.
40 אלף איש שישבו ביציעי אצטדיון ר"ג צפו בדרמה עוצרת נשימה, שהתחילה כבר בדקה השלישית, נמשכה עם מהפך בתוצאה, שער שוויון דרמטי רגע לפני סיום ההארכה ודו-קרב מורט עצבים מהנקודה הלבנה. השער הראשון, שהעלה את המסך על ההצגה, היה בדיעבד גם היפה ביותר במשחק: דוד אמיגה הגביה למרכז הרחבה ומושיק שוייצר כבש בבעיטה בחצי גובה לאחור. אבא דוביד, שישב על הספסל של מכבי ת"א, התמוגג מנחת. רבבת האוהדים שעשתה את כל הדרך מחיפה נתנה רוח גבית לשחקנים בירוק, אבל דווקא הצהובים כבשו את השני בדקה ה-32 כשמוטי איוניר חטף את הכדור מהבלם אלי כהן, התקדם ושלח אותו לרשת הגבוהה של צדוק אברהמי.
מאמן חיפה ג'וני הרדי הבין שאין לו מה להפסיד והכניס עוד לפני ההפסקה חלוץ טבעי שלישי, ראובן הלד, במקום שחקן ההגנה רפי אוסמו - והתוצאות נראו בשטח. בדקה ה-49 ברוך ממן הגביה לעומק הרחבה, השוער משה מרכוס שמט ומשה סלקטר בעט פנימה. מרכוס טען שדחפו אותו, אבל השופט צבי שריר לא השתכנע וחיפה חזרה למשחק. חמש דקות מאוחר יותר ממן שלח עוד כדור מסוכן לרחבה, ירון פרסלני נגח ואלי כהן המשיך בראש - 2:2. מרכוס, שנפצע במהלך השער הראשון שספג, הוחלף בבוני גינצבורג בן ה-18 וחצי.
מכבי ת"א הגיבה במתקפה על השער של חיפה, ובדקה ה-59 הבלם מנשה שמעונוב ניצל כדור משוטט ברחבה כדי להחזיר את היתרון לצהובים. אבל כמו שהירוקים לא נבהלו מפיגור שני שערים, גם הפעם הם לא הרימו ידיים למרות שאיבדו את ממן הפצוע שהוחלף על ידי רוני רוזנטל בן ה-19 וחצי. בדקה ה-72 הלל קפלן (הרכש מבית-שאן) פרץ לרחבה ויעקב כהן (הרכש מבאר-שבע) הכשיל אותו מאחור. סלקטר עשה 3:3 מהנקודה הלבנה, וזה רק הפנדל הראשון בסדרה ארוכה שעוד תגיע בהמשך. המהפך הושלם בחצי השני של ההארכה, כשרוזנטל (108) קיבל כדור ארוך מסלקטר ומול גינצבורג שיצא מולו שלח מ-25 מטר בקשת פנימה. הרבבות ביציעי ר"ג כבר חשבו שזה הסוף, ומאות מהם כבר עשו את הדרך לרכבים כדי להקדים את הפקקים, אבל בני טבק חשב אחרת. הסקורר הגדול של מכבי ת"א, ששבוע קודם לכן הבקיע לא פחות מארבעה שערים לרשת של ליברפול, במסגרת משחק חגיגי שבו הוכתר כדורגלן העונה של "ידיעות אחרונות" (עודד מכנס, אם תהיתם), שבת הפעם עד הדקה ה-117 כשהמשיך פנימה כדור קרן של אמיגה וקבע 4:4 מהמם.
הרגע של בוני
דו-קרב ההכרעה מהנקודה הלבנה היה מרתק בפני עצמו. סלקטר כבש לחיפה, אברהם לוי השווה, קפלן העלה ל-1:2 ירוק ויהודה קצב בעט החוצה. אלי כהן שלח לקורה וגם שוקו נומדר לא כבש בצהוב. יוסי קרמר קבע 1:3 לחיפה, אבל איוניר צימצם. הלד היה יכול לסגור עניין, אבל גינצבורג הדף. יפתח הלוי השווה ל-3:3, ואחר כך הגיעו שתי החמצות, של רוזנטל ואמיגה. עכשיו הגיע תור השוערים לבעוט, ושניהם עמדו במשימה בהצלחה. גינצבורג עצר גם את גבי אמסלם, ואז הגיע טבק. החלוץ אמר בסיום שהוא לא רצה לבעוט כי הוא לא פנדליסט טוב, אבל ברגע האמת הוא שלח את הכדור לחיבורים וקבע 4:5 ששלח את מכבי ת"א לגמר.
"אין ספק שזה היה אחד המשחקים הגדולים שהשתתפתי בהם", נזכר השבוע גינצבורג. "אצטדיון ר"ג, 40 אלף איש, קהל מטורף. עצרתי שלושה פנדלים וגם הבקעתי אחד. אני השחקן הכי צעיר ששיחק אי פעם בכדורגל הישראלי בליגה הראשונה, התחלתי שבוע לפני גיל 16. שיחקתי כמה עונות לסירוגין, כל עונה כמה משחקים, עד שיצאתי להשאלה עונה אחת (למכבי פ"ת) ואז חזרתי למכבי ת"א בדלת הראשית והייתי שוער ראשון מובהק - אבל באותה עונה הייתה תחרות עם מרכוס. שיחקתי כמה משחקים ודוביד הרגיש מספיק בטוח להכניס אותי, אני לא זוכר אם זה היה בגלל פציעה או בגלל הגולים שהוא ספג והיו באשמתו.
"לכל אורך הקריירה שלי שיחקתי במשחקים עם דופק גבוה, נגד צרפת, קולומביה ואוסטרליה וגמרי גביע, ודווקא במשחקים האלה הרגשתי שאני מתפקד טוב. זה היה אחד המשחקים שבנו אותי לקראת העתיד. זו הייתה חוויה מטורפת וסיפוק אדיר שאתה עוצר שלושה פנדלים ויש לך מניות בהעפלה".
הכותרת ב"ידיעות אחרונות" הייתה אמנם "חצי הגמר הזה היה שווה גביע!", אבל גם בגמר הייתה דרמה לא קטנה. בקרב על התואר חיכתה הפועל ת"א, שניצחה בחצי הגמר את הפועל לוד 0:3 בהארכה - דרבי תל-אביבי ראשון בגמר אחרי 16 שנה - והוא הוכרע בעזרת שער היד המפורסם של גילי לנדאו. ומכבי חיפה? זאת הייתה רק ההתחלה. עונה לאחר מכן הגיע למועדון שלמה שרף, שהוביל את הקבוצה לאליפות ראשונה בתולדותיה בדרך ל-15 בסך הכל.
הרכבי הקבוצות | מכבי ת"א: משה מרכוס (בוני גינצבורג), יעקב כהן, מנשה שמעונוב, אבי כהן, יפתח הלוי, יהודה קצב, מוטי איוניר, אברהם לוי, דוד אמיגה, מושיק שוייצר (שוקו נומדר), בני טבק. מכבי חיפה: צדוק אברהמי, איתן אהרוני, אלי כהן, ירון פרסלני, יוסי קרמר, רפי אוסמו (ראובן הלד), גבי אמסלם, אברהם אבוקרט, ברוך ממן (רוני רוזנטל), הלל קפלן, משה סלקטר
